Chaque personne a un domaine de vie qui se répète avec une constance curieuse. L'argent rentre bien et disparaît avant la fin du mois, quel que soit l'emploi. Les amours arrivent toujours par l'intermédiaire de quelqu'un, jamais par hasard. Le travail n'avance que s'il y a un chef fort à proximité, et se bloque dès que vous gagnez en autonomie.

L'explication qu'on donne d'habitude tient à la personnalité : vous êtes dépensière, vous êtes timide, vous êtes dépendante. Un astrologue de Bagdad du IXe siècle poserait une autre question, bien plus concrète. Qui gouverne ce sujet dans votre thème, et dans quel état se trouve ce maître ?

C'est la question centrale de l'astrologie médiévale, celle que les Perses et les Arabes ont développée entre le VIIIe et le Xe siècle et que l'Europe latine a apprise d'eux. Dans ce cadre, une planète fonctionne comme un seigneur. Elle administre des maisons, reçoit d'autres planètes comme invitées, a de l'autorité ou en est privée, compte sur des alliés ou travaille seule. Et le domaine de votre vie qu'elle gouverne fonctionne comme elle-même parvient à fonctionner.

En 762, le calife al-Mansur décida de construire une nouvelle capitale sur les rives du Tigre. Avant de lancer les travaux, il fit appel aux astrologues de la cour. Parmi eux se trouvaient Nawbakht, un Perse, et Māshā'allāh, un juif d'origine perse qui allait devenir l'un des auteurs les plus lus de la tradition. Leur tâche consistait à choisir le moment du début des travaux. La ville née de cette heure-là, c'est Bagdad.

La scène en dit long sur la place qu'occupait l'astrologie. L'astrologue de cour était un conseiller technique, consulté avant une guerre, un voyage, une nomination. Et les questions qu'on lui posait étaient concrètes : qui va gagner, quand partir, si le poste va durer.

Au siècle suivant, Abū Ma'shar, né à Balkh, dans l'actuel Afghanistan, travailla à Bagdad et écrivit une œuvre immense sur l'astrologie. Ses livres furent traduits en latin au XIIe siècle et lus en Europe pendant des siècles. Ce sont notamment ses livres qui ont porté jusqu'en Europe la Firdaria, un système perse de périodes de vie.

De cette pratique est née la manière médiévale de lire un thème de naissance : comme on lit un royaume. Chaque sujet a un responsable, et la question est toujours de savoir si ce responsable a les moyens de remplir sa fonction.

Chaque signe appartient à l'une des sept planètes visibles. La maison qui tombe dans ce signe se trouve gouvernée par elle, et la planète emporte la maison avec elle où qu'elle se trouve dans le thème.

Un exemple, du genre qui revient chaque semaine en consultation. Votre maison 2, celle de l'argent et des moyens de vivre, se trouve en Balance, et c'est Vénus qui la gouverne. Sauf que votre Vénus se trouve en Bélier, le signe opposé au sien, où elle se retrouve sans ressources propres, et en maison 8, celle des biens des autres. La traduction dans la vie est souvent reconnaissable : un argent qui passe toujours par la main de quelqu'un, associé, conjoint, banque ou héritage, et qui exige une négociation pour rester avec vous.

Remarquez que la lecture a parlé de qui administre le sujet et des conditions dans lesquelles cette personne travaille, et de rien d'autre. Beaucoup ressentent un soulagement à l'entendre, car cela remplace la culpabilité par une carte de fonctionnement.

Au-dessus des maîtres de chaque maison, la tradition cherchait le maître du thème entier. Le Almuten Figuris est la planète qui a le plus d'autorité sur cinq points vitaux : le Soleil, la Lune, l'Ascendant, la Part de Fortune et la nouvelle ou pleine lune qui a précédé la naissance. Elle diffère souvent du maître de l'Ascendant, et quand les deux coïncident, le thème présente un centre très net.

Un maître peut se trouver chez lui ou en exil. Les mots de la tradition racontent déjà l'histoire. Le domicile est la maison de la planète, où elle a ses ressources à portée de main. L'exil est le signe opposé, où elle doit tout emprunter. La peregrina est celle qui est de passage, sans aucune dignité à cet endroit.

Ce sont les dignités essentielles, en cinq strates qui vont du domicile et de l'exaltation, les plus fortes, aux termes et aux faces, les plus discrètes. Elles mesurent combien de ressources la planète a pour agir selon sa propre nature.

Viennent ensuite les dignités accidentelles, qui décrivent la circonstance. Une planète placée dans un angle du thème a une scène ; dans un coin caché, elle travaille en coulisses. Une planète très proche du Soleil devient combuste, éclipsée par sa lumière. Celle qui a Mercure combuste reconnaît parfois la scène tout de suite : l'idée est la sienne, et c'est le chef qui la présente en réunion. Collée au centre du Soleil, à moins d'un demi-degré, la même planète se trouve en cazimi, et l'image traditionnelle est celle de qui s'assied aux côtés du roi.

Ressource et circonstance se jugent séparément, et c'est cette séparation qui donne au jugement médiéval sa précision. Une planète peut être riche et enfermée, ou pauvre et avoir toutes les portes ouvertes.

Quand une planète se trouve dans le signe d'une autre, elle est son invitée. Si la maîtresse de la maison parvient à la voir par aspect, elle peut aider son invitée, et la tradition appelle cela la réception. Si elle n'y parvient pas, l'invitée se débrouille seule.

La réception explique souvent les liens étranges entre domaines de vie. Cette personne qui n'a réussi à s'installer professionnellement qu'après le mariage. Celle qui a trouvé ses meilleurs amis au travail, et seulement là. Quand la maîtresse d'une maison héberge la maîtresse d'une autre, les deux sujets se mettent à avancer ensemble, pour le meilleur et pour la friction.

Il existe aussi la réception mutuelle: deux planètes, chacune dans le signe de l'autre, comme deux voisins qui gardent chacun la clé de l'autre. La tradition y voyait une aide, toujours conditionnée à l'état des deux. Un voisin ruiné garde mal la clé de qui que ce soit.

Ce raisonnement en chaîne, où une planète dépend d'une autre qui dépend d'une troisième, donne à la lecture médiévale une saveur d'enquête. Elle suit le fil jusqu'où le fil mène.

L'astrologie médiévale a hérité de la médecine antique une idée qui aide encore aujourd'hui à décrire les gens : le tempérament. Tout dans la nature serait un mélange de quatre qualités, le chaud et le froid, le sec et l'humide, et le mélange propre à chaque personne dessinerait son rythme.

L'astrologue calculait ce mélange à partir du thème, en additionnant le signe de l'Ascendant, la planète qui le gouverne, la Lune et sa phase, la saison où se trouvait le Soleil et d'autres facteurs. Le résultat était l'un des quatre tempéraments, ou, plus honnêtement, une combinaison d'entre eux.

Dans la vie, cela se voit dans de petites choses. Le colérique, chaud et sec, décide vite et le regrette ensuite. Le mélancolique, froid et sec, décide lentement et a du mal à changer d'avis. Le sanguin a besoin de monde autour de lui. Le flegmatique fait avancer la journée sans bruit.

Comme physiologie, la théorie des humeurs a pris fin il y a longtemps. Comme portrait de rythme et de réaction, elle reste utile, et c'est ainsi qu'elle entre dans une lecture d'aujourd'hui : sans la moindre prétention de diagnostic.

L'astrologie médiévale voulait aussi savoir qui tient les commandes maintenant. Pour cela, elle utilisait plusieurs techniques à la fois et croisait les réponses.

La première est la profection annuelle: à chaque anniversaire, la maison active avance d'un signe, et la planète qui gouverne ce signe devient la Maîtresse de l'Année. La deuxième est la Firdaria, qui divise la vie en grandes périodes, chacune gouvernée par une planète, avec des durées allant de sept à treize ans, et en sous-périodes à l'intérieur. La troisième est la révolution solaire, le thème de l'instant où le Soleil revient au degré de naissance.

Le critère médiéval était sensé : un thème ne prend du poids que lorsque plusieurs techniques pointent vers lui. Si la Maîtresse de l'Année, la maîtresse de la Firdaria et la révolution parlent de la même planète, cette planète a la parole. Si chaque technique pointe vers un côté différent, la lecture reste plus prudente.

Qui traverse une période gouvernée par Saturne décrit souvent des années de construction lente, avec beaucoup de travail et peu d'applaudissements. Qui entre dans une période de Jupiter ressent souvent le contraire. Personne n'a besoin d'y croire à l'avance : il suffit de vérifier en regardant ses propres années passées.

La tradition médiévale a des mots durs. La maison 6 était celle de la maladie et de la servitude ; la 8, celle de la mort ; la 12, celle des ennemis cachés et de la prison. Il existait des étoiles fixes réputées pour de mauvais présages, et des règles qui tenaient pour certain ce que personne n'accepterait aujourd'hui.

Une lecture sérieuse d'aujourd'hui traduit ce vocabulaire et laisse les prédictions de côté. Elle n'annonce ni mort, ni maladie, ni accident, ni prison, ni trahison, ni faillite, ne fixe aucune date que le calcul n'apporte pas et ne traite ni la maison 6 ni le tempérament comme une évaluation de santé. La servitude de la maison 6 devient la routine que l'on fait par obligation ; les ennemis cachés de la 12, ce qui se joue hors de votre vue.

Elle ne reproduit pas non plus les anciennes règles par genre, où le Soleil représentait le mari et Vénus l'épouse. Les mêmes significateurs décrivent le partenaire de n'importe qui. Et elle ne choisit pas de profession à votre place : elle décrit les types d'activité que favorisent les planètes du métier.

Enfin, la lecture travaille uniquement avec les sept planètes traditionnelles et a besoin de l'heure exacte de naissance. Sans elle, il n'existe pas d'Ascendant, et sans Ascendant, il n'existe ni maison, ni maître de maison, ni Almuten.

Le Moyen Âge avait une image pour le temps que personne ne contrôle : la roue de la Fortune. Elle vient de Boèce, qui au VIe siècle écrivit, emprisonné et dans l'attente de son exécution, la Consolation de Philosophie. Là, la Fortune fait tourner une roue, et qui se trouve en haut descend, et qui se trouve en bas monte. L'image a été dessinée dans des manuscrits et sculptée sur des cathédrales pendant des siècles.

L'astrologie avait sa propre Fortune, bien plus technique : la Part de Fortune, un point calculé à partir du Soleil, de la Lune et de l'Ascendant, qui parle des circonstances et des biens qui parviennent à la personne. Celle qui a la Fortune en maison 2, par exemple, a ce point justement dans la maison de l'argent. Les deux idées ont coexisté, et les lecteurs médiévaux savaient que l'une était poésie et l'autre calcul.

Le chemin de cette astrologie jusqu'en Europe est passé par les traductions de l'arabe vers le latin faites en Espagne aux XIIe et XIIIe siècles, racontées sur la page consacrée à l' astrologie en Espagne. Au XIIIe siècle, à Forlì, Guido Bonatti a rassemblé cet héritage dans un traité qui a circulé dans toute l'Europe. Il a servi des seigneurs en guerre, parmi eux Guido da Montefeltro, et il est devenu assez célèbre pour que Dante le place en Enfer, parmi les devins.

C'est un bon rappel du fait que cette astrologie a toujours été prise au sérieux, y compris par ceux qui la craignaient.

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