De maanhuizen zijn de 28 huizen waar de Maan doorheen gaat bij elke rondgang door de dierenriem, ongeveer één per dag, en de traditie leest elk als een soort dag; tegenwoordig dienen ze beter als symbolische kalender dan als voorspelling. Het loont de berekening, de geschiedenis en wat ervan over is te begrijpen, want de maanhuizen komen in veel teksten over magie en elektie voor, bijna altijd zonder uitleg.

De berekening is eenvoudig. De Maan heeft ongeveer 27,3 dagen nodig om terug te keren naar dezelfde positie tussen de sterren, en de in 28 gelijke delen verdeelde dierenriem geeft elk maanhuis 12°51'26", die de Maan in iets minder dan een dag aflegt (0,98, om precies te zijn). In de versie die het middeleeuwse Westen en Agrippa bereikte, begint het eerste maanhuis op 0° van Ram, het tweede op 12°51' van Ram, het derde op 25°43' van Ram, het vierde op 8°34' van Stier. Omdat 28 vier keer zeven is, begint het achtste maanhuis op 0° van Kreeft, het vijftiende op 0° van Weegschaal en het tweeëntwintigste op 0° van Steenbok: de vier punten van het jaar vallen altijd aan het begin van een maanhuis.

Het idee komt van veel plaatsen. In India zijn het de nakshatras, in aantal 27 of 28; in China de xiu, 28 maanverblijven; bij de Arabieren de manazil al-qamar, de stations van de Maan, verbonden met het opkomen van bepaalde sterren bij zonsopgang en met de voorspelling van regen en seizoenen. De Koran noemt de stations van de Maan (36:39), en de handboeken van astrologie en magie, zoals de Picatrix, koppelden aan elk maanhuis een soort handeling. Agrippa verzamelde de lijst in de Occulte filosofie, met de Arabische namen die nog steeds worden gebruikt.

De namen herinneren aan sterren en figuren. De eerste, Al-Sharatain, betekent “de twee tekens” en wijst naar de hoorns van de Ram; de derde, Al-Thurayya, is de Arabische naam van de Pleiaden; de vierde, Al-Dabaran, is de ster die de Pleiaden “volgt”, nu Aldebaran genoemd; de achttiende, Al-Qalb, is “het hart” van de Schorpioen, waar Antares schittert; de laatste, Batn al-Hut, is “de buik van de vis”.

Hier komt een eerlijkheid die de handboeken meestal weglaten. Door de precessie zijn de sterren die de maanhuizen hun naam gaven, sinds Ptolemaeus ongeveer 26 graden opgeschoven, meer dan twee hele maanhuizen. De indeling in gelijke delen vanaf 0° van Ram is een conventie van de tropische dierenriem, die niet meer samenvalt met de sterren van de namen, en wie de maanhuizen nu gebruikt, gebruikt een symbolische kalender, met de interne samenhang die dat heeft, zonder de waarneming van de hemel waaruit ze ontstond.

Om het maanhuis van een Maan te vinden, neem je haar lengtegraad in graden van 0 tot 360 (0° van Stier is 30°, 0° van Tweelingen is 60°, enzovoort), deel je die door 12,857 en rond je naar boven af. Een Maan op 10° van Stier staat op 40°; 40 gedeeld door 12,857 geeft 3,11, en het maanhuis is het vierde. De Maan van je geboortehoroscoop heeft een maanhuis, en de Maan keert er elke 27,3 dagen naar terug, het ritme van de maanterugkeer.

De graad telt. Een Maan op 1° van een maanhuis is er net binnengekomen, en een Maan op 12° staat op vertrekken; een manier om dit te zien is het begin te lezen als voorbode van wat komt en het einde als echo van wat voorbij is, en het midden over te laten aan het volle karakter van het maanhuis.

Elk maanhuis kreeg een lijst met toepassingen: sommige dienden voor reizen, andere voor huwelijken, zaaien, bouwen, genezing, studie of breuk. De lijst verschilt van auteur tot auteur, en dat zegt iets: wanneer twee tradities het oneens zijn over wat een maanhuis begunstigt, is de lezing meer symbool dan tabel. We kunnen het maanhuis gebruiken als manier om de dag een naam te geven, zoals we dat met de maanfase doen, zonder te verwachten dat het beslist.

Het is goed ze niet te verwarren met de fasen. De fase meet de hoek tussen de Maan en de Zon en gaat over groeien en afnemen; het maanhuis meet de positie van de Maan in de dierenriem en gaat over waar ze staat. Beide tellen, en een volle Maan kan in elk maanhuis voorkomen. De tekst over de Maanfasen bevat de eerste helft van dit gesprek.

Hier volgt iets opmerkelijks uit. Omdat de volle Maan altijd tegenover de Zon staat, volgt het maanhuis van de volle Maan de Zon door het jaar: wanneer de Zon in Ram staat, valt de volle Maan in Weegschaal, in de maanhuizen 15 tot 17; wanneer de Zon in Kreeft staat, valt de volle Maan in Steenbok, in de maanhuizen 22 tot 24.

Welke menselijke vraag woont hier? Misschien die van hoe je de tijd meet die je niet kunt verhaasten. Lao Tse schreef in de Tao Te Tjing: “Het grote vat heeft veel tijd nodig om klaar te zijn.” De gang door de 28 maanhuizen is een manier om een maand in dagen met karakter te verdelen, en we kunnen die indeling lezen als een uitnodiging tot geduld, om te kijken naar wat elke dag eigen heeft. De spanning zit in de terugkeer: als elke dag een karakter heeft, op welk punt houden we op de dag te leven die we hebben om de kalender te leven die we lezen?

Geen enkel onderzoek toont aan dat de Maan in een bepaald maanhuis de uitkomst van een reis, een zaaitijd of een operatie verandert. Wat er is, is een traditie van meer dan duizend jaar, die werkt als kalender van aandacht. Een belangrijke datum voor gezondheid, een wettelijke termijn of veiligheid wordt bepaald door wie daar de bevoegdheid voor heeft, en het maanhuis komt erbij, als het erbij komt, binnen het mogelijke venster.

Een verstandige praktijk is een maand lang bij te houden in welk maanhuis de Maan elke dag staat en hoe de dag verliep. Na 28 waarnemingen heb je een eigen schrift, dat de traditie kan bevestigen, tegenspreken of iets anders kan tonen. Wie verder wil gaan, kan het maanhuis van de eigen geboortemaan leren kennen en zien wat dat zegt over je manier van voelen.

Als je de Maan maand na maand wilt volgen, laat de Maanterugkeer de horoscoop zien van de maand die begint elke keer dat de Maan terugkeert naar de graad van je geboorte, berekend voor de stad waar je zult zijn. En de lezing Spiritualiteit en magie kijkt naar je intuïtie, je gaven en de praktijken die meestal bij je passen.

De vraag die overblijft: wat zou er in je maand veranderen als elke dag een naam had, en je er naar keek voordat je beslist?

Enkele vragen die vaak binnenkomen over de maanhuizen: