Je zit er nog in. De groep van de schoolklas, met de naam van het jaar en het diplomajaar, de omslagfoto van een schoolfeest dat niemand goed herinnert. Het laatste bericht was een «gefeliciteerd!!» met drie balonnetjes, beantwoord met een hartje. Daarvoor een kettingbrief over bankfraude. Niemand vertrekt, want vertrekken voelt onbeschoft. Niemand praat, want waarover zou je praten?

En tussen die lijst van dertig namen zitten een of twee mensen met wie je nog elke week praat. Mensen die je kenden met een beugel in je mond en nog steeds weten wanneer het niet goed met je gaat, aan de manier waarop je «alles goed» schrijft.

Waarom bleven die twee hangen en werden de andere achtentwintig een verjaardag in de agenda? En waarom verdween die onafscheidelijke vriendin van de universiteit, die van de hele zomer van 2012, in zes maanden zonder enige ruzie? Vriendschap eindigt anders dan een relatie: bijna altijd zonder afsluitend gesprek, door verwijdering, en daardoor blijft er een vraag hangen die niemand beantwoordt.

De vergelijking van twee horoscopen helpt een deel daarvan te beantwoorden. De techniek is dezelfde die bij koppels wordt gebruikt, de synastrie, en bij vrienden kijkt ze naar andere onderdelen.

Er is vriendschap die uit omstandigheid ontstaat: dezelfde klas, hetzelfde kantoor, hetzelfde strand in januari. Zolang de omstandigheid duurt, lijkt de vriendschap eeuwig. Als ze stopt (het diploma, het ontslag, de terugkeer van vakantie), ontdekt de vriendschap dat ze daaruit bestond.

En er is vriendschap die uit herkenning ontstaat. Je praat voor de tweede keer met iemand en het voelt al als de tiende. In de synastrie komt dit naar voren in de contacten tussen de Zon van de een en de Zon van de ander, tussen de twee Manen en tussen de Ascendanten, en in het materiaal van elke horoscoop: het element en de kwaliteit dat bij elk overheerst. Vergelijkbaar materiaal geeft meestal vanaf de eerste dag een gemakkelijk gesprek. Tegenovergesteld materiaal geeft meestal bewondering met wrijving, wat een leven lang kan duren als beiden weten wat ze bewonderen.

De zomervriendschap heeft meestal sterke Venus- en Jupitercontacten, en een actief huis 5: plezier, lachen, uitstapjes. Ze is geweldig, en dat is het deel dat afhangt van samen zijn. Die van dertig jaar heeft bijna altijd nog iets extra's daaronder, en dat extra zit meestal bij de Maan en Saturnus, wat onderwerp is van de volgende secties.

Geen van beide is minder waard. Er is vriendschap die bestaat voor één zomer en vervult wat ze te vervullen had.

Je verloor je baan, of maakte het uit, of iemand in de familie werd ziek. En de vriendin die bij alle feesten was, verdween. Reageerde niet, antwoordde met een kort zinnetje, kwam drie weken later opdagen alsof er niets was. En een andere, met wie je weinig praatte, stond met eten voor de deur.

Wat dit in de geboortehoroscoop beschrijft, is de Maan, het onderdeel van opvang, samen met huis 4. De Maan van elk vertelt hoe ze zorg aanbiedt en wat ze doet bij het verdriet van iemand. Sommigen komen dichterbij en sommigen blokkeren, omdat ze niet weten wat ze moeten zeggen en liever niets verkeerds zeggen. De vriendin die verdwijnt is soms bang om in de weg te lopen.

In de vriendschapssynastrie wordt de Maan van de een vergeleken met de Maan van de ander, en wordt gelezen of de manier waarop de een zorgt bij de ander als zorg aankomt. Een Maan in aarde zorgt door soep te brengen en de bank te regelen. Een Maan in lucht zorgt door te bellen, te praten, het juiste berichtje te sturen. Een in water zorgt door te blijven, en een in vuur zorgt door je het huis uit te trekken. Allemaal zorgen ze, en elk kan onopgemerkt blijven voor wie iets anders verwachtte.

Dit is een van de meest opluchtende ontdekkingen van dit soort lezing: de vriendin die je afwezig vond, was aanwezig in een taal die je niet las.

De een stuurt een spraakbericht van elf minuten. De ander antwoordt schriftelijk, twee dagen later, met drie zinnen. De eerste concludeert dat de vriendschap is afgekoeld. De tweede merkte niet eens dat er in minuut zeven een vraag stond.

Mercurius beschrijft hoe elk praat: het tempo, de vorm, de lengte van het antwoord, hoeveel iemand moet praten om te denken. In de synastrie wordt de Mercurius van de een vergeleken met de Mercurius, de Zon en de Maan van de ander, en de planeet van elk die in huis 3 van de vriendin valt, telt daarbij mee. Daar zie je of beiden elkaar op een half woord begrijpen of alles moeten vertalen.

Veel verwijdering begint zo, door een verschil in gesprekstempo. Niemand had ruzie; de een stopte met berichten sturen omdat het voelde alsof ze in haar eentje praatte, en de ander dacht dat alles goed was omdat het voor haar goed was. Twee vriendinnen die ontdekken dat de een pratend denkt en de ander stil denkt, kunnen dat met één zin afspreken en tien jaar redden.

En er is de andere kant: de vriendin met wie je drie uur praat en het voelt als twintig minuten. Dat komt ook in de horoscoop naar voren, en dat is meestal de Mercurius van de een die goed aansluit op de Zon of de Maan van de ander.

Er is een vriendin die je twee keer per jaar ziet, en zodra je tegenover haar zit, voelt het alsof het laatste gesprek gisteren was. Niemand rekent de afwezigheid af. Niemand maakt de balans op. Dit is de vriendschap die het meest op thuis lijkt.

De Huis 11 is die van vriendschappen, groepen en de mensen die we kiezen om mee op te trekken. In de synastrie beschrijven de planeten van de een die in huis 11 van de ander vallen hoe ze in haar leven komt: als groep, als bondgenoot, als iemand die je meetrekt in een project. Saturnus is het onderdeel van bestendigheid en gegeven woord, en Saturnuscontacten tussen twee mensen beschrijven meestal vriendschappen die in het begin wat zwaar aanvoelen en daarna niet meer weggaan.

Saturnus van de een over de Maan van de ander, kan bijvoorbeeld de vriendin zijn die het harde advies geeft dat niemand anders geeft, en die in het begin koud overkomt. Jaren later is zij de enige waarvan je nog om advies vraagt. Een gemakkelijk Venuscontact vermaakt; een Saturnuscontact blijft.

Dit is ook het deel van de lezing dat vertelt of de vriendschap afstand, verhuizing, kinderen, het huwelijk van de een en de scheiding van de ander doorstaat. Bestendigheid heeft een patroon, en dat is te lezen.

Niemand geeft het graag toe, maar er is vriendschap met rivaliteit erin. Het goede nieuws dat je vertelt en dat zij met een enigszins droog «leuk» ontvangt. De promotie, het huwelijk, het lichaam, de kinderen die eerder liepen. Soms is de rivaliteit van beiden en zegt niemand het.

In de synastrie komt die wrijving naar voren in de contacten van Mars, van Saturnus en van Pluto tussen de twee horoscopen, en in de gespannen aspecten in het algemeen. Mars met Mars kan het duo zijn dat elkaar aanmoedigt om een marathon te rennen, en het kan het duo zijn dat niet kan besluiten waar te eten zonder dat de een zich overreden voelt. Pluto van de een over een persoonlijke planeet van de ander beschrijft een intense vriendschap, met een dosis invloed die bekeken moet worden zodat ze geen controle wordt.

Hier komen ook de verschillen in tempo en ruimte bij. De een heeft dagelijks contact nodig om zich een vriendin te voelen, de ander heeft weken alleen nodig om weer heel terug te komen. Geen van beiden heeft het mis, en de vriendschap die standhoudt, is die het op tijd doorzag.

De wrijving benoemen is meestal het halve werk. De andere helft is een gesprek dat de lezing veel makkelijker maakt om te beginnen.

Iedereen heeft er een. De vriendin die «ga» zei toen je twijfelde of je de baan in een andere stad zou aannemen, of je weer zou gaan studeren, of het uit zou maken. Die je aan een boek, een cursus, een land voorstelde. Jaren later kijk je terug en zie je dat een deel van je leven door haar handen ging.

In de synastrie lees je dat aan Jupiter, de Noordknoop en de ontvangen Huizen 9 en 11. De Jupiter van de een over de Zon of de Ascendant van de ander beschrijft meestal precies deze persoon: die je verruimt, die in je gelooft voordat je zelf gelooft. De Noordknoop van de een die door de ander wordt geraakt, beschrijft een vriendschap die trekt in de richting waar het leven heen wil, zelfs als dat oncomfortabel is.

En er is een merkwaardig effect dat zichtbaar wordt wanneer een van de twee verhuist naar een andere stad. De vriendschap van Venus en huis 5 verliest meestal kracht door de afstand, omdat ze leefde van het samen dingen doen. De vriendschap van Jupiter wordt vaak juist sterker: de vriendin die vertrok wordt het bewijs dat het kon, en degene die bleef wordt de wortel die de ander bezoekt.

Die groei loopt meestal in beide richtingen, en het loont om daarop te letten. Wie zich altijd de vriendin voelde die ontvangt, is in de lezing van de ander vaak degene die haar op een moment moed gaf dat ze zich zelf niet eens herinnert.

De vriendschapssynastrie zegt niet wie een goede vriendin is en wie niet. Ze beoordeelt niemand, geeft geen cijfer aan de vriendschap en berekent geen percentage aan compatibiliteit. Twee mensen met een moeilijke synastrie kunnen de trouwste vriendschap van hun leven hebben.

Ze voorspelt geen enkel einde van een vriendschap en beslist niet of het de moeite waard is iemand in je leven te houden. Als een vriendschap pijn doet, ligt het antwoord in wat er tussen jullie gebeurt, en de horoscoop kan helpen dat te begrijpen, nooit om te zeggen dat je moet blijven. En een vriendschap die eindigde was ook geen mislukking: veel vriendschappen hebben hun rol vervuld en zijn toen gestopt.

Ze is ook niet bedoeld om de ander te onderzoeken. Het beste gebruik is met medeweten van je vriendin, en nog beter samen gelezen aan een tafeltje in een café. De horoscoop van iemand gebruiken om een oude wond te rechtvaardigen, zonder dat zij kan reageren, is een gesprek inruilen voor een vonnis.

En voor het deel met de huizen zijn de geboortetijden van jullie allebei nodig. Zonder die tijden vallen huis 3, 4, 5 en 11 weg, en blijven de planeten per teken en per aspect over, die nog altijd genoeg zeggen over verbondenheid, gesprek en wrijving.

Bijna vierentwintighonderd jaar geleden, in de Ethica Nicomachea, verdeelde Aristoteles vriendschappen in drie soorten. Die van nut, die bestaan omdat de een de ander van dienst is, zoals de collega. Die van plezier, die bestaan omdat het fijn is samen te zijn, zoals de zomervrienden. En die van deugd, waarbij de een de ander waardeert om wie ze is.

De eerste twee, schreef hij, eindigen makkelijk: zodra het nut of het plezier ophoudt, houdt de vriendschap op. De derde is het moeilijkst te vinden, en ook degene die standhoudt. Hij voegde een detail toe dat iedereen van veertig kan bevestigen: dit soort vriendschap vraagt tijd en gedeeld leven, en niemand bouwt die in haast op.

Open vandaag de groepsapp van school en loop de namen langs. Probeer iedereen in een van de drie laden van Aristoteles te plaatsen. De twee mensen met wie je nog elke week praat, staan waarschijnlijk in de derde, en de horoscoop laat zien waarom ze daar terechtkwamen.

En de vragen die het vaakst over dit onderwerp binnenkomen, met het korte antwoord: