Er zijn acht maanfasen: vier die op een exact moment gebeuren en vier die de stukken daartussen zijn. Het is een onderscheid dat bijna geen kalender maakt, en het verandert de manier waarop je de informatie gebruikt.

Die van het moment zijn Nieuwe Maan, Eerste Kwartier, Volle Maan en Laatste Kwartier. Elke fase heeft een uur en een minuut, want het is een kruising: de afstand tussen Maan en Zon, gemeten langs de ecliptica, gaat door 0, 90, 180 en 270 graden. Buiten die vier momenten staat de Maan in een van de vier tussenfasen, sikkelvormig wassend, wassend gebogen, afnemend gebogen en sikkelvormig afnemend, en elke tussenfase duurt ongeveer een week.

Geteld naar de afstand tussen Maan en Zon staat de Nieuwe Maan op 0°, op één moment, en markeert het begin, het zaaien, wat nog niet zichtbaar is; sikkelvormig wassend loopt van 0° tot 90° en markeert de eerste inspanning, wat een duwtje nodig heeft; het Eerste Kwartier staat op 90°, op één moment, en markeert de eerste weerstand, de beslissing om door te gaan; wassend gebogen loopt van 90° tot 180° en markeert de bijstelling, de verfijning, het bijna klaar; de Volle Maan staat op 180°, op één moment, en markeert wat verborgen was en naar boven komt; afnemend gebogen loopt van 180° tot 270° en markeert het delen, wat aan anderen verteld wordt; het Laatste Kwartier staat op 270°, op één moment, en markeert de herziening, wat niet wordt voortgezet; en sikkelvormig afnemend loopt van 270° tot 360° en markeert de rust, wat loslaat vóór het nieuwe.

Let op: de Volle Maan is een oppositie, Maan en Zon aan tegenovergestelde kanten van de hemel. Het is geen toeval dat de traditie haar verbindt met onthullen en confronteren: het is precies wat een oppositie doet, waar ook in de horoscoop, en het onderwerp staat in wat een aspect is.

Een maancyclus duurt gemiddeld 29 dagen, 12 uur en 44 minuten, en het gemiddelde misleidt. Bij het meten van de 865 lunaties tussen 1966 en 2035, met dezelfde efemeriden die deze site gebruikt om horoscopen te maken, duurde de kortste 29 dagen en 6 uur en de langste 29 dagen en 20 uur.

De kortste lunatie duurde 29 dagen, 6 uur en 39 minuten; het gemiddelde van de 865 was 29 dagen, 12 uur en 44 minuten; de langste duurde 29 dagen, 19 uur en 55 minuten; en het verschil tussen de uitersten is 13 uur en 18 minuten.

Dertien uur is meer dan een halve dag speling op een cyclus van negenentwintig. De oorzaak is dat de baan van de Maan langwerpig is, en die van de Aarde ook: als de Maan in het stuk zit waar hij sneller beweegt, en de Aarde in het zijne, komt de volgende ontmoeting eerder. Niets daarvan is een afwijking, het is de meetkunde van twee ellipsen die niet samenvallen.

Het praktische gevolg is direct: een maankalender moet berekend worden, en niet geteld. 29,5 dagen optellen bij de laatste Nieuwe Maan zit er uren naast, en dat elke maand in een andere richting. Wie de datum publiceert zonder te berekenen, heeft soms gelijk.

Volle Maan valt over de hele wereld op hetzelfde moment, maar niet op hetzelfde uur van de klok. De fase is de positie van de Maan ten opzichte van de Zon, en die positie hangt niet af van waar iemand is, het is een feit van het zonnestelsel, niet van iemands balkon.

Acht: vier die op een exact moment gebeuren en vier die de stukken daartussen zijn. Twee kalenders kunnen verschillende dagen aangeven zonder dat een van beide fout is, tellen ze dezelfde seconde in verschillende tijdzones.

Daarom komt de datum van een lunatie op deze site altijd met een tijd, en daarom wordt die berekend op basis van de klok van wie leest.

Er is nog een detail dat veel mensen in verwarring brengt: de Maan lijkt drie nachten vol, omdat het oog geen verschil ziet tussen 97 % en 100 % verlichting. Het moment is er maar één; de aanblik duurt een heel weekend. Als iemand zegt “de Maan was zaterdag vol”, heeft ze gelijk over wat ze zag en kan ze het mis hebben over de datum van de fase.

Maanfase en maanteken zijn niet hetzelfde, en de twee door elkaar halen is de meest gemaakte fout bij dit onderwerp. De fase is de afstand tussen Maan en Zon; het teken is waar de Maan staat in het wiel van de dierenriem. Het zijn twee verschillende getallen die in een verschillend ritme lopen.

De Maan verandert van teken elke twee en een halve dag en maakt de hele ronde in 27 dagen en 8 uur. De fase duurt 29,5 dagen om zich te sluiten. Omdat de twee periodes niet samenvallen, gebeurt dezelfde fase elke maand in een ander teken, en daarom is “Nieuwe Maan in Ram” niet hetzelfde als “Nieuwe Maan”.

In de praktijk vullen de twee gegevens elkaar aan: de fase zegt op welk moment van de cyclus, en het teken zegt met welk temperament. Een Volle Maan in Schorpioen en een Volle Maan in Tweelingen onthullen met dezelfde kracht, en onthullen dingen van tegengestelde aard. Wat elk teken daarmee doet staat in de reeks van de Maan in de twaalf tekens.

De Blauwe Maan is de tweede Volle Maan binnen dezelfde kalendermaand. Ze heeft helemaal geen kleur, de naam komt van de Engelse uitdrukking voor “bijna nooit”, en de vertaling is blijven hangen.

De oorzaak is rekenkundig. De maancyclus duurt 29,5 dagen, en bijna elke kalendermaand heeft 30 of 31 dagen, er blijft bijna een dag per maand over, en van tijd tot tijd stapelt dat overschot zich genoeg op om een extra Volle Maan te laten passen. Februari is de enige maand die nooit twee keer een Volle Maan heeft, en soms geen enkele.

Ik heb de Volle Manen van 1966 tot 2035 gemeten: waren er 28 maanden met twee, in 840 maanden, een keer per twee en een half jaar. Dat is vaak genoeg om geen gebeurtenis te zijn, en de moeite die het internet doet om elke keer tot een mijlpaal te maken, zegt meer over de publicatiekalender van sites dan over de hemel.

De fase van vandaag is niet die van je geboorte, en het zijn twee dingen die alleen de naam gemeen hebben. De fase van vandaag is een transit: hij verandert elke week en is hetzelfde voor iedereen die nu leeft. De fase waarin jij geboren bent is een vast kenmerk van jouw horoscoop, en verandert nooit.

Het verschil verandert de vraag. De fase van vandaag beantwoordt wat de hemel op dit moment doet; de geboortefase beantwoordt met welk ritme jij dingen begint. Wie geboren is bij Nieuwe Maan begint meestal in het donker, zonder nog te weten waar het heen gaat; wie geboren is bij Volle Maan heeft meestal het hele plaatje nodig voordat de eerste stap gezet wordt.

De tekst die de acht geboortefasen beschrijft, met het aandeel van elke, is de maanfase bij de geboorte. Die beantwoordt iets anders, en de twee pagina's vervangen elkaar niet.

De maanfase zegt niet wat er met jou gaat gebeuren, en de reden is een kwestie van schaal: de fase is dezelfde voor acht miljard mensen. Alles wat ze alleen zou verklaren, zou voor allemaal tegelijk moeten gelden.

Wat het individueel maakt, zijn drie dingen, en geen daarvan staat in een kalender:

• In welk huis van jouw horoscoop de lunatie valt. Een Nieuwe Maan op 12 graden Weegschaal valt in huis 2 bij de een en in huis 7 bij de ander, geld in het ene geval, relatie in het andere.
• Wat ze raakt in jouw horoscoop. Een Volle Maan boven op jouw geboorte-Zon is een andere week dan een Volle Maan in een leeg stuk van jouw hemel.
• Wie jij bent. Dezelfde Nieuwe Maan die om een begin vraagt, treft de een in staat om te beginnen en de ander midden in een verandering die nog niet klaar is.

En de grens die hardop gezegd moet worden: de maanfase beïnvloedt de slaap, de bevalling of het humeur van niemand op een manier die door meting bevestigd wordt, de onderzoeken die dit gezocht hebben, hebben niets gevonden. De astrologie leest de fase als ritme en moment, en niet als fysieke oorzaak. Zeggen waar ze niet reikt is wat maakt dat je kunt vertrouwen op wat ze wel zegt.

En de vragen die het vaakst over dit onderwerp binnenkomen, met het korte antwoord: