Hver brud kender scenen. Så snart friersalget er sagt, spørger nogen allerede om datoen, og datoen kommer aldrig alene: den må ikke falde på en helligdag, august går ikke, fordi bedstemor siger, det bringer ulykke, det skal være en lørdag, hvor kirken og festsalen er ledige samtidig. En tante foreslår forældrenes bryllupsdag. Brudgommen vil have den 12. i den 12., fordi det ser flot ud på invitationen.

Med firmaet er det samme sag. Åbningen lægges til den 1., for at begynde med et rundt tal, og ejeren bruger ugen før på at tjekke vejrudsigten, som om den bestemte butikkens fremtid. Butikken åbner en fredag, for at fange weekenden. Kontrakten venter til efter karnevallet, fordi ingen svarer på beskeder før da. At vælge datoen for en begyndelse er en af de ældste handlinger, der findes, og næsten ingen gør det tilfældigt.

Astrologien har en hel teknik dedikeret til dette valg, meget ældre end kalenderen fra rådhuset. Den grundlæggende idé er enkel: alt, der begynder, har en himmel, og himlen i det øjeblik, noget bliver født, siger noget om det, der er født.

Du har et fødselshoroskop, fordi du blev født i et øjeblik, på et sted. Elektionsastrologien anvender den samme logik på en begivenhed: øjeblikkets horoskop er fødselshoroskopet for det, der begynder. Underskrivelsen af kontrakten, jaet i rådhuset, butiksdøren, der åbner for første gang.

Forskellen er, at med et menneske er himlen givet. Med en begivenhed vælges en del af den. Hele himlen kan ingen ændre; øjeblikket kan man. Blandt de datoer og klokketider, dit liv tillader, søger elektionen den, der har den struktur, der bedst tjener det, du vil begynde.

Og hver begyndelse kræver sin egen himmel. Et bryllup vil have én ting, en operation vil have en anden, en hårklipning en tredje. En god dato til at åbne et firma kan være dårlig til at afslutte et samarbejde. Derfor bærer det brugbare spørgsmål altid målet med sig: hvad er en god dag til dette, i denne by, i denne periode.

Hver begyndelse, set på den måde, får også et billede. En virksomhed, der fødes med Ascendanten i Tyren, har figuren af en, der bygger langsomt og gemmer; en, der fødes i Tvillingerne, figuren af en, der cirkulerer og taler. Billedet lover aldrig, hvad der vil ske. Det giver den valgte dag en mening, som personen bærer med sig, og mange fortæller, at det var det, der gjorde datoen uforglemmelig.

Hvis der er ét punkt, den elektive tradition ser på før alle andre, er det Månen. Den er himlens hurtigste himmellegeme, skifter tegn hver anden og en halv dag, og i begyndelser beskriver den, hvordan tingene udvikler sig efter starten. Fasen betyder noget: den tiltagende Måne følger det, du vil se vokse, den aftagende det, du vil se mindske. Derfor findes der en månekalender for håret, og derfor er Månens faser det første, alle lærer om emnet.

Det betyder også noget, hvilket tegn den står i, og de aspekter, den skal danne i de følgende timer. I en elektion for et bryllup er en Måne, der bevæger sig mod et godt aspekt til Venus, billedet af noget, der går i møde. En Måne, der bevæger sig mod en kvadratur til Mars, kræver opmærksomhed, og nogle gange løser en time ekstra ventetid det.

Og der er Måne uden kurs. Det er det tidsrum, der kan vare fra minutter til næsten en dag, hvor Månen allerede har lavet sit sidste aspekt inden for et tegn og endnu ikke er gået ind i det næste. Traditionen siger, at det, der begynder i dette tidsrum, har en tendens til ikke at blive til det, man forventede: mødet, der ender uden beslutning, indkøbet, der bliver returneret til butikken.

For næsten alle begyndelser er det et tidsrum at undgå. For nogle, som en handling, der er lavet for at afskaffe eller afslutte noget, behandler den samme tradition det anderledes. Den slags detalje er det, der skiller en elektion fra en tabel.

Alle har hørt, at man ikke skal underskrive noget med retrograd Merkur. Reglen har et grundlag: Merkur svarer for kontrakter, papirer, beskeder og rejser, og når den ser ud til at gå baglæns på himlen, forbinder traditionen perioden med revisioner, forsinkelser og ting, der skal gøres om. Datoerne, og det, der reelt ændrer sig i disse uger, står i Merkur retrograd.

I en elektion vejer den forskelligt efter målet. Til at underskrive en kontrakt, lancere en hjemmeside eller tage en prøve tæller retrograd Merkur meget. Til et bryllup er det Venus, der vejer, og en retrograd Venus i perioden kan tage hele uger ud af listen. Til en operation tæller Månen og den kropsdel, der skal opereres.

Ingen enkeltstående faktor afgør en dato. Elektionen vejer dusinvis af kriterier på samme tid, og en dag med en lille fejl og fem stærke kvaliteter vinder normalt over en dag uden nogen fejl og uden noget til sin fordel. Det er det modsatte af den forbudsliste, der cirkulerer på internettet, hvor en enkelt retrograd planet fordømmer hele måneden.

I praksis letter det trykket for den, der planlægger. Hvis dit rådhus kun har en ledig tid i en uge med retrograd Merkur, bliver det brugbare spørgsmål «hvad er det bedste tidspunkt inden for denne uge, og hvad gør jeg for at kompensere?». At læse kontrakten to gange, bekræfte skriftligt det, der blev aftalt mundtligt, komme tidligt. Enkle forholdsregler, der gælder i alle uger.

Hvert mål har et hus i horoskopet. Brylluppet hører til hus 7, partnerskabernes hus; pengene til hus 2; åbningen af en virksomhed, der går ud til offentligheden, til hus 10. Planeten, der styrer tegnet i det hus, i øjeblikkets horoskop, bliver til signifikator for det, der bliver født, og elektionen søger, at den står stærkt, godt placeret og fri for tunge aspekter.

Her kommer Ascendanten fra øjeblikket ind. Den skifter tegn cirka hver anden time, og det er den, der bestemmer, hvilket tegn der optager hvert hus. Derfor vejer klokketiden lige så meget som dagen: klokken ti om morgenen og klokken to om eftermiddagen samme lørdag har brylluppet to forskellige horoskoper, med forskellige herskere og forskellige punkter, der kræver opmærksomhed.

Derfor kommer byen også ind i billedet. Det samme øjeblik har forskellige Ascendanter i São Paulo og i Lissabon, og en elektion lavet til en by passer ikke til en anden. En liste med gode datoer for hele landet, hvor god intentionen bag den end er, kan kun se på det, der er ens for alle, hvilket i grunden er Månen.

Et eksempel hjælper med at se forskellen. To veninder vil hver åbne deres eget atelier samme lørdag, en i Belo Horizonte og en i Porto Alegre. Månen er den samme for begge. Ascendanten og husenes herskere er det ikke, og den bedste time for den ene kan være den værste time for den anden.

Listen over begyndelser, man kan vælge dato for, er lang. Frieri, forlovelse, rådhus. At åbne firma, lancere produkt, underskrive kontrakt, flytte. Jobsamtale, forsvar af afhandling, rejse, ankomsten af et adopteret dyr. At klippe håret, få en tatovering. Det er over tre hundrede mål, og hvert har sine egne regler.

Der er mål med meget snævre kriterier. En planetarisk talisman kræver, at planeten er stærk, godt placeret og på et bestemt tidspunkt, og der er planeter, der går i årevis uden at give et sådant tidspunkt; astrologisk magi fortæller den historie i detaljer. I den anden ende accepterer en hårklipning næsten hvilken som helst uge, så længe Månen er i den rigtige fase, og tiden hjælper.

Det, der kræves for at lave en elektion, er det, livet tillader: byen, perioden datoen kan falde i, og hvis man vil, ugedagene og de mulige klokketider. Den, der kun kan giftes en lørdag eftermiddag, siger det, og søgningen respekterer det. Den gennemgår perioden time for time og giver de bedste muligheder, hver med det, den fremmer, og det, der kræver opmærksomhed.

Hvis ingen time i perioden opnår en god vurdering, bliver det sagt lige fra begyndelsen, med al klarhed. Nogle gange er den mest nyttige information fra en elektion at vide, at den måned, du har valgt, er svag til det.

En valgt dato garanterer ikke resultat. Brylluppet, der er sat til halvårets bedste himmel, afhænger af parret; firmaet, der åbner på det rette tidspunkt, afhænger af produktet, kassen og meget arbejde. Datoen vælger jorden, og det er dig, der planter. En ærlig læsning bruger sætninger som «konfigurationen fremmer» og lover aldrig succes, gevinst, graviditet eller helbredelse.

Inden for sundhed kommer ordenen før alt: operation planlægges af lægen først. Elektionen sammenligner kun datoer, lægeteamet allerede har foreslået som mulige, og en akut operation vælges ikke, den udføres, når det er nødvendigt. Ingen himmel retfærdiggør at udskyde et anbefalet indgreb.

Det samme gælder for retssagernes tidsfrister, som advokaten fastsætter, og for pengebeslutninger, hvor elektionen kun ser på tidspunktet for et valg, der allerede er dit, uden at vurdere risiko eller love afkast.

Og elektionen skjuler heller ikke fejl. Den bedste mulighed i en periode har næsten altid et svagt punkt, og en god læsning siger det, med samme klarhed, som den siger det, der taler til fordel. Den, der vælger, skal vide, hvad hun har accepteret at give afkald på.

Elektionsastrologien er blandt astrologiens ældste praksisser. Grækerne kaldte den katarchai, begyndelserne, og Dorotheos af Sidon, der skrev i vers i det første århundrede, viede en hel bog til det: hvornår man skal bygge, hvornår man skal købe, hvornår man skal rejse, hvornår man skal gifte sig.

I 762, ifølge krønikerne, bad kalif al-Mansur hoffets astrologer om at finde tidspunktet til at lægge grundstenen til Bagdad, og Māshā'allāh, et af de mest citerede navne i middelalderens astrologi, var blandt dem. Otte århundreder senere, i England, blev John Dee rådspurgt om dagen for Elizabeth 1.'s kroning, i januar 1559.

Ingen af dem havde computer. De regnede i hånden, med tabeller, og derfor sammenlignede de få datoer. I dag kan man gennemgå alle timer i en periode på flere måneder og måle hver enkelt mod snesevis af kriterier, og handlingen er stadig den samme som bruden med kalenderen i hånden: at se på begyndelsen med omhu, for begyndelsen bliver hængende.

Næste gang nogen i familien spørger om datoen, kan du prøve at vende spørgsmålet om: hvad vil du have skal fødes den dag? Svaret siger som regel mere om den rette dato end kalenderen gør.

Og de spørgsmål, der oftest kommer om dette emne, med det korte svar: