A França deu à astrologia o seu tratado mais sistemático e a primeira tentativa de medi-la, e o céu de Paris mostra quanto a latitude pesa no Ascendente. Entre as profecias que ficaram famosas, há dois projetos mais interessantes: o de Morin, que quis organizar a astrologia por dentro, e o de Gauquelin, que quis testá-la por fora. Em Paris, a 49° ao norte, o Ascendente mais comum é 2,9 vezes mais provável que o menos comum.

A corte francesa do século XVI foi um dos lugares onde a astrologia esteve mais perto do poder. Catarina de Médici, italiana de nascimento, levou para a França o gosto florentino pelo assunto, e Nostradamus é o nome que todos conhecem desse período. Vale separar o que ele era do que virou: médico e astrólogo, consultado pela rainha, autor de versos proféticos deliberadamente obscuros que hoje ofuscam o resto do trabalho dele. E vale um dado de contabilidade: o que ele publicava todo ano, e o que lhe dava dinheiro regular, eram almanaques, com calendário, tempo, colheita e previsões gerais, no mesmo formato barato que a série conta na página dos Países Baixos. As Profecias em verso são a parte que ficou famosa; o ganha-pão era o caderninho anual vendido nas feiras.

Menos conhecido e muito mais importante para a técnica é Jean-Baptiste Morin de Villefranche, astrólogo de Luís XIII e autor da Astrologia Gallica, do século XVII. O projeto dele era organizar a astrologia como um sistema coerente, derivado de princípios, em vez de uma coleção de regras herdadas que cada autor repetia do anterior. Quem estuda astrologia técnica ainda discute Morin, e ainda discorda dele. Conta-se que ele esteve presente ao nascimento de Luís XIV para anotar a hora exata. Verdadeiro ou não, o episódio diz o que interessa sobre a época: a hora do nascimento de um rei era informação de Estado, porque dela saía o mapa de um reinado.

A corte que consultava astrólogos foi também a que os proibiu. Depois do caso dos venenos, que na década de 1670 expôs uma rede parisiense de envenenadoras, adivinhas e vendedores de filtros ligada à própria nobreza, Luís XIV assinou em 1682 um édito contra a adivinhação. O texto tratava a leitura do futuro como embuste e a punha ao lado do veneno e da magia. Foi um assunto de polícia, e não uma discussão sobre astronomia.

Um século depois, a Revolução tentou refazer o tempo. O calendário republicano de 1793 acabou com a semana de sete dias, que é uma lista de planetas e continua sendo em francês: lundi é o dia da Lua, mardi o de Marte, mercredi o de Mercúrio, jeudi o de Júpiter, vendredi o de Vênus. No lugar, dez dias por década e meses batizados pelo tempo e pela colheita: Germinal, Floreal, Brumário. E, ainda assim, o ano novo republicano começava no equinócio de setembro, calculado para o meridiano de Paris. Quiseram tirar os planetas do calendário e ficaram com o Sol, porque sem um acontecimento do céu não há como começar um ano. Durou treze anos, e a semana dos planetas voltou.

Aqui cabe um desvio: o português é a exceção da família. Segunda-feira, terça, quarta: os números no lugar dos deuses. A troca é atribuída a Martinho de Dume, bispo do século VI no noroeste da península, que preferiu os nomes litúrgicos aos planetários. O francês guardou os planetas e a Revolução teve de brigar com eles; o português já os tinha perdido mil anos antes, por decisão da Igreja.

A semiótica da astrologia ficou também nas palavras. Influência era termo técnico: o influxus, o fluido que se acreditava escorrer dos astros para as coisas daqui. Passou ao francês e do francês às outras línguas modernas, e hoje descreve o que um amigo faz com a opinião do outro. Está na mesma família de desastre (estrela contrária), de jovial, de saturnino, de marcial, de mercurial e de lunático. O vocabulário sobreviveu à doutrina, e é falado todo dia por gente que não pensa em astrologia ao usá-lo.

Paris teve o próprio meridiano e brigou por ele. O Observatório foi fundado em 1667, com Cassini à frente, e a linha que passa por ali foi a referência de longitude francesa por mais de dois séculos. A França só aceitou oficialmente o meridiano de Greenwich em 1911, e ainda assim, por algum tempo, escreveu a lei falando em «hora de Paris atrasada de nove minutos e vinte e um segundos». Todo mapa astral depende de uma hora de referência, e qual é ela já foi assunto diplomático. E o zodíaco mais antigo que se conhece desenhado por inteiro está em Paris. O teto de um templo de Dendera, no Egito, foi serrado e levado para a França em 1821, e hoje está no Louvre, com os doze signos na volta completa, já na forma que a tradição grega fixaria. As primeiras estimativas de idade da peça contrariavam a cronologia bíblica corrente, e a discussão pública foi violenta. Uma pedra com doze desenhos pôs em dúvida a idade do mundo.

O terceiro capítulo é do século XX, e é o mais próximo do que este site tenta fazer. Antes de todos, Paul Choisnard tentou no começo do século testar a astrologia com amostras pequenas e método frágil. Depois, Michel Gauquelin passou décadas submetendo afirmações astrológicas a teste estatístico, com bases de milhares de nascimentos recolhidos em registros oficiais. A maior parte do que ele testou, como signo solar, aspectos e compatibilidade de casais, não se confirmou, e ele publicou isso. Ele reparou, porém, que nos nascimentos de esportistas de alto nível Marte aparecia com frequência um pouco acima do esperado logo depois de nascer ou de culminar, as duas regiões que a astrologia chama de angulares. O efeito é pequeno, aparece só em amostras grandes, e foi alvo de várias tentativas de repetição, com resultados que os dois lados leem de maneira diferente até hoje. Mesmo essa parte fala de uma inclinação estatística numa população inteira, e não do que vai acontecer com alguém na terça-feira.

Dois franceses ajudam a pensar a pergunta que mora nessa linhagem. Montaigne escreveu nos Ensaios: "Mais vale uma cabeça bem-feita do que bem cheia." Podemos ler ali a atitude de Gauquelin: menos acumular regras, mais examiná-las. E Pascal, nos Pensamentos, deixou o contrapeso: "O coração tem as suas razões, que a razão não conhece." Entre medir e interpretar, a astrologia vive das duas coisas. Conseguimos guardar o símbolo sem deixar de perguntar o que os números respondem?

A parte da astrologia que depende do lugar, e não só da data, é o Ascendente: o grau do zodíaco que está a subir no horizonte no instante do nascimento. Ele muda a cada duas horas e depende da latitude da cidade. E os doze signos não sobem à mesma velocidade. Alguns levam mais de duas horas a cruzar o horizonte e outros menos de uma, e essa diferença cresce quanto mais longe do equador se está. Na linhagem de quem resolveu contar, sorteei 200 mil instantes entre 1950 e 2010 e calculei o Ascendente para Paris, a 49° ao norte:

Em Paris, o Ascendente mais comum é Escorpião, com 11,5%, e o menos comum é Áries, com 4,0%; um é 2,9 vezes mais provável que o outro, quando um sorteio justo daria 8,3% para cada signo.

Repare no que isso quer dizer para o seu mapa: duas pessoas nascidas exatamente na mesma hora, uma em Paris e outra numa cidade de outra latitude, podem ter Ascendentes diferentes, e a frequência de cada Ascendente muda com o lugar. A cidade do nascimento entra na conta. O padrão desta série é de geometria, e cabe numa frase: quanto mais longe do equador, mais desigual o sorteio. Em Copenhague, a 56 graus norte, a diferença entre o Ascendente mais comum e o menos comum é de 4,3 vezes; em São Paulo, a 23 graus sul, cai para 1,5.

Se você quiser ver o seu próprio céu com esse cuidado, o Mapa astral completo parte do Ascendente calculado para a sua cidade e lê planeta por planeta, casa por casa. E as Previsões para os próximos 12 meses fazem com o seu ano o que os almanaques faziam com o ano de todos: descrevem tendências do período, sem profecia.

A pergunta que fica é: o que você aceita sem conferir, e o que você gostaria de medir antes de acreditar?

Algumas perguntas que costumam chegar sobre a astrologia na França: