Die Astrologie in Spanien

Die Astrologie kam über Spanien nach Europa, übersetzt aus dem Arabischen.

Es ist die wichtigste Geschichte dieser Serie, und kaum jemand erzählt sie. Im Mittelalter wurde das griechische astronomische und astrologische Wissen von der islamischen Welt bewahrt, kommentiert und erweitert. Der Weg zurück ins lateinische Europa führte über die Iberische Halbinsel.

Die Kette ist lang und es lohnt sich, ihr zu folgen: Was Ptolemäus im 2. Jahrhundert auf Griechisch schrieb, wurde ins Arabische übersetzt, von Astronomen von Bagdad bis Córdoba studiert und korrigiert, und erst danach ins Lateinische übertragen. Die Astrologie, die das mittelalterliche Europa lernte, kam nicht direkt aus Griechenland: sie kam mit Jahrhunderten arabischer Arbeit obendrauf.

In Toledo lief im 12. und 13. Jahrhundert eine anhaltende Übersetzungsarbeit, die diese Werke ins Lateinische brachte. Dort arbeiteten Christen, Muslime und Juden, oft im Duo — einer las das Arabische und übersetzte mündlich ins Kastilische, ein anderer schrieb es auf Latein nieder. Es ist eine der fruchtbarsten intellektuellen Zusammenarbeiten der europäischen Geschichte, und sie fand rund um Bücher zu Astronomie und Astrologie statt.

Die Spur davon blieb in der Sprache. Almanach, Azimut, Zenit, Nadir und mehrere Sternnamen — Aldebaran, Altair, Beteigeuze — sind Wörter arabischen Ursprungs, die jeder Astrologe benutzt, ohne an ihre Herkunft zu denken.

Alfons X. von Kastilien, genannt der Weise, förderte im 13. Jahrhundert die Erstellung der Alfonsinischen Tafeln, die in Europa über Jahrhunderte zur Berechnung von Planetenpositionen genutzt wurden, sowie Werke wie das Lapidario, das Steine, Planeten und Zeichen verbindet. Ein König ließ den Staat die Himmelsberechnung finanzieren und ließ sie auf Kastilisch aufschreiben — das holte dieses Wissen aus dem Kreis derer, die Latein lasen, heraus.

Was Spanien der Astrologie gab

Spanien war die Tür, durch die die griechische Astrologie, auf Arabisch bewahrt und verbessert, zurück ins Lateinische kam. Es ist die Übersetzung, nicht die Erfindung, die diesen Ort in dieser Geschichte entscheidend macht.

Fünf Dinge über den Himmel Spaniens

Spanien hatte etwas, das fast kein anderes Land hatte: einen Lehrstuhl für Astrologie an einer Universität. Salamanca lehrte das Fach mit bezahltem Professor und festem Lehrplan, und dort ging Abraham Zacuto durch, der später seine Tabellen an den portugiesischen Hof brachte. Es war kein Okkultismuskurs: es war die Ausbildung derer, die Kalender, Gezeiten und Termine für medizinische Behandlungen berechnen sollten.

Die Alfonsinischen Tafeln hatten ein langes Leben, heute kaum vorstellbar: sie waren die Referenz zur Berechnung von Planetenpositionen in Europa vom 13. bis zum 17. Jahrhundert. Wer sie in den Ruhestand schickte, war Kepler, mit den Rudolfinischen Tafeln von 1627, erstellt aus den Messungen von Tycho Brahe — das ist die Geschichte, die auf der Seite über Dänemarkerzählt wird. Dreihundertfünfzig Jahre Gebrauch sind mehr, als jedes Astrologieprogramm je bestehen wird.

Diese Tabellen dienten auch dem Theater. 1504, gestrandet auf Jamaika und ohne Essen, sah Christoph Kolumbus in den Ephemeriden, die er an Bord hatte, dass eine Mondfinsternis kommen würde, und kündigte den Taíno an, er werde den Mond vom Himmel holen. Der Mond verdunkelte sich zur angekündigten Zeit, und er bekam, was er wollte. Es ist ein Gebrauch der Ephemeriden, der nichts Edles hat — und zeigt, was es in dieser Welt bedeutete, die einzige Person auf der Insel zu sein, die wusste, was der Himmel tun würde.

Es gibt ein Instrument, das diese Geschichte besser erzählt als jeder Text: das Astrolabium. Es kam über das islamische Spanien nach Europa und macht mit einem Metallstück genau die Rechnung, die diese Seite per Computer macht — gegeben Ort und Zeit, welcher Grad des Tierkreises am Horizont aufsteigt. Der Aszendent war schon eine mechanische Zahl, bevor er eine digitale wurde, und die Platte des Astrolabiums muss je nach Breitengrad gewechselt werden, aus demselben Grund, aus dem die Tabelle weiter unten von Stadt zu Stadt wechselt.

Aus der Liste der übrig gebliebenen Wörter lohnt es sich, jene hinzuzufügen, die das Instrument selbst und den Himmel selbst beschreiben: Alidade, Almukantarat, Azimut, Zenit, Nadir — und, im allgemeinen Wortschatz, Almanach, der Kalender mit den Positionen der Gestirne war. Eine Sprache bewahrt den Weg, auf dem das Wissen kam, und das Portugiesische bewahrt diesen.

Und es gibt den Teil, den Spanien später zu tilgen versuchte. Die Verbotslisten für Bücher im 16. Jahrhundert zielten auf die judiziäre Astrologie — die, die das Leben einer Person vorhersagt —, und die spanische Inquisition verfolgte, wer sie praktizierte. Die Grenze, die in Portugal galt, galt auch hier: den Himmel zu berechnen blieb erlaubt und notwendig; zu sagen, was er für jemanden bedeutet, wurde zu einer gefährlichen Sache. Es war diese Grenze, nicht der Mangel an Mathematik, die die Astrologie aus der Universität drängte.

Ein Astronom aus Toledo löste im 11. Jahrhundert genau das Problem des Astrolabiums, das ich gerade beschrieben habe. Azarquiel — al-Zarqali — baute eine universelle Platte, genannt Saphaea, die auf jedem Breitengradfunktioniert und das Spiel der wechselbaren Platten überflüssig macht. Er stellte auch die Toledaner Tafeln zusammen, die Europa nutzte, bevor die Alfonsinischen Tafeln existierten, und trägt heute einen Mondkrater mit seinem Namen in lateinischer Fassung, Arzachel.

Es lohnt sich, das Ausmaß des Zufalls zu messen: das Hindernis, das einen Handwerker in Toledo dazu brachte, eine neue Platte zu erfinden, ist dasselbe, das dafür sorgt, dass die Tabelle am Ende dieser Seite ein Ergebnis für São Paulo und ein anderes für Kopenhagen hat. Der Breitengrad war immer der lästige Teil der Aszendenten-Rechnung, und schon vor tausend Jahren versuchte jemand, ihn zu umgehen.

Und das einflussreichste Buch der westlichen astrologischen Magie ging zweimal durch Spanien. Der Picatrix — auf Arabisch, das Ziel des Weisen — sammelt Rezepte für planetarische Talismane und wird dem Kreis um Maslama al-Majritizugeschrieben, „dem aus Madrid“. Es wurde am Hof Alfons X. ins Kastilische übersetzt und vom Kastilischen ins Lateinische, und von ihm stammt ein großer Teil dessen ab, was man heute zu diesem Thema liest, auch das, was diese Serie auf der Seite über astrologische Magie.

erzählt. Es ist eine gute Illustration dafür, was Spanien in dieser Geschichte tat. Der Text entstand auf Arabisch, bekam einen kastilischen Namen, wurde Latein und erreichte das Italienische Ficinos — und der ganze Weg führt über einen Hof, an dem drei Religionen im selben Raum arbeiteten.

Die Werkstatt Alfons X. produzierte viel mehr als Tabellen. Die Libros del saber de astronomía versammeln sechzehn Abhandlungen darüber, wie man Instrumente baut und benutzt — Astrolabien, Quadranten, Uhren —, und darunter ist eine der ersten westlichen Beschreibungen einer mit Quecksilbergewicht betriebenen Uhr. Es war ein Ingenieursprogramm, geschrieben auf Kastilisch, zu einer Zeit, in der Wissenschaft auf Latein geschrieben wurde.

Von diesem König blieb ein Satz, den er vielleicht nie gesagt hat und den die Geschichte trotzdem bewahrte: angesichts der Verwicklung von Kreisen, die das System des Ptolemäus verlangte, soll er bemerkt haben, dass er, hätte Gott ihn vor der Erschaffung der Welt gefragt, etwas Einfacheres vorgeschlagen hätte. Es ist die Beschwerde von jemandem, der für die Berechnungen bezahlt hat, und die Klage blieb gültig, bis Kepler die Kreise gegen Ellipsen tauschte.

Und der Himmel über Madrid ist anders — das lässt sich messen

Der Teil der Astrologie, der vom ORT abhängt, nicht nur vom Datum, ist der Aszendent: der Grad des Zodiaks, der im Moment der Geburt gerade am Horizont aufsteigt. Er wechselt alle zwei Stunden und hängt vom Breitengrad der Stadt ab.

Und die zwölf Zeichen steigen nicht mit derselben Geschwindigkeit auf. Manche brauchen mehr als zwei Stunden, um den Horizont zu überqueren, andere weniger als eine, und dieser Unterschied wächst, je weiter man vom Äquator entfernt ist. Ich habe 200.000 Zeitpunkte zwischen 1950 und 2010 ausgelost und den Aszendenten für Madrid berechnet, auf 40° nördlicher Breite:

Achte darauf, was das bedeutet: zwei Menschen, geboren zur exakt gleichen Uhrzeit, einer in Madrid und einer in einer Stadt auf einem anderen Breitengrad, können unterschiedliche Aszendenten haben — und wie häufig jeder Aszendent vorkommt, ändert sich mit dem Ort. Die Geburtsstadt ist kein Verwaltungsdetail im Formular: sie fließt in die Rechnung ein.

Das Muster dieser Reihe ist reine Geometrie, und man kann es in einem Satz sagen: Je weiter vom Äquator entfernt, desto ungleicher die Verteilung. In Kopenhagen, bei 56 Grad nördlicher Breite, beträgt der Unterschied zwischen dem häufigsten und dem am wenigsten häufigen Aszendenten das 4,3-Fache; in São Paulo, bei 23 Grad südlicher Breite, sinkt er auf das 1,5-Fache.

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