In Italien war die Astrologie Sache der Philosophen, und sie hatte ihren besten Feind.

Italien tat für die Astrologie etwas, das kein anderer Ort tat: es stellte sie ins Zentrum einer ernsten philosophischen Diskussion über das Wesen der Welt, und brachte, im selben Jahrhundert, die raffinierteste Verteidigung und den härtesten Angriff hervor.

Davor, im 13. Jahrhundert, Guido Bonatti hinterließ eine Abhandlung, die die mittelalterliche Praxis ordnete und durch ganz Europa zirkulierte. Er war Astrologe von Städten im Krieg, und sein Ruf reichte so weit, dass Dante ihn in das Infernosetzte, unter die Seher, die mit dem Kopf nach hinten gedreht gehen, Strafe für wer nach vorne sehen wollte. Dante kannte sich mit Astrologie gut aus: der Aufbau der Divina Commedia beruht auf den planetarischen Himmeln.

Im 15. Jahrhundert, in Florenz, schrieb Marsilio Ficinodarüber, wie man die planetarischen Eigenschaften im praktischen Leben nutzt, Musik, Farben, Speisen und Stunden wählen, je nach dem Planeten, den man rufen will. Das ist die gelehrte Wurzel dessen, was man heute astrologische Magie nennt, und es ist ein Thema, das dieser Blog in einem eigene Seite.

Und es war ein Schüler aus dem Kreis um Ficino, der gegen sie schrieb. Pico della Mirandola verfasste eine Widerlegung in zwölf Büchern der Astrologie, die das Schicksal vorhersagt, mit Argumenten, die noch heute benutzt werden: die Astrologen sind sich untereinander uneinig, sie liegen falsch bei überprüfbaren Vorhersagen, und sie schreiben den Planeten Ursachen zu, die sich besser durch andere Wege erklären lassen. Die stärkste Kritik an der Astrologie kam von innen, aus dem Ort, wo sie am ernstesten genommen wurde.

Girolamo Cardano, Arzt und Mathematiker des 16. Jahrhunderts, veröffentlichte Sammlungen von Horoskopen bekannter Personen mit Kommentaren, eine alte Form von dem, was man heute Fallstudie nennen würde. Italien war auch der Ort, wo die Spannung mit der Kirche am sichtbarsten wurde: Päpste befragten Astrologen, und Päpste verurteilten die Astrologie, manchmal im selben Jahrhundert.

Italien gab der Astrologie ihre gelehrte Schicht, die Frage nach ihrer Bedeutung, gestellt von Leuten, die auch rechnen konnten, und den am besten geschriebenen Einwand, den sie je erhielt.

In Ferrara gibt es einen Saal, der eine an die Wand gemalte astrologische Abhandlung ist. Der Palazzo Schifanoia hat den Monatssaal aus dem 15. Jahrhundert, mit jedem Monat in drei Streifen: oben der römische Gott im Umzug, unten das Leben am Hof, und in der Mitte ein Streifen mit seltsamen Figuren, die jahrhundertelang niemand erklären konnte. Es sind die Dekane, die drei Zehn-Grad-Abschnitte jedes Zeichens, und die Figuren kamen über arabische Abhandlungen dorthin, die ihrerseits Bilder indischen Ursprungs aufgriffen.

Wer das erkannte, war der Kunsthistoriker Aby Warburg, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Wand von Ferrara ist die Karte des Weges, den die Astrologie zurücklegte: ein Bild, geboren in Indien, geschrieben auf Arabisch, im Westen übersetzt und in einem italienischen Palast gemalt von einem Maler, der wahrscheinlich nicht wusste, woher es kam.

In Florenz gibt es zwei Kuppeln mit dem Himmel einer bestimmten Nacht. In der Sagrestia Vecchia von San Lorenzo und in der Pazzi-Kapelle stehen Sterne und Planeten in Positionen, die einem konkreten Datum des 15. Jahrhunderts entsprechen, der am meisten akzeptierte Vorschlag ist der 4. Juli 1442, und man diskutiert noch, warum genau dieser Tag. Es ist kein dekorativer Himmel: es ist ein gewählter Augenblick, in Stein festgehalten, aus demselben Grund, der jemanden dazu bringt, die Geburtsstunde aufzuschreiben.

Galilei erstellte Geburtshoroskope im Auftrag, und er ließ sich dafür bezahlen. Sie liegen in seinem Archiv, eigenhändig geschrieben, darunter die seiner beiden Töchter und die von Gönnern, die sie bestellten. Er lehrte Astrologie als Teil des Medizinstudiums in Padua, was von einem Mathematikprofessor damals erwartet wurde. Wer sich vorstellt, die moderne Wissenschaft habe mit einer sauberen Ablehnung der Astrologie begonnen, muss diese Handschrift erklären.

Der außergewöhnlichste Fall betrifft einen Papst. In Rom kursierte Ende der 1620er Jahre das Gerücht, die Gestirne kündigten den Tod von Urban VIII.an, und die Astrologen sprachen darüber. Der Papst rief Tommaso Campanella, der mit ihm ein astrologisches Magieritual in der Linie Ficinos durchführte, geschlossener Raum, weiße Tücher, Fackeln und Musik, um einen günstigen Himmel nachzubilden und die Sonnenfinsternis zu ersetzen, die draußen gerade geschah. Kurz danach, 1631, kam die Bulle Inscrutabilis, die die vorhersagende Astrologie mit bis dahin unerreichter Härte verurteilte.

Es lohnt sich, die Reihenfolge zu lesen: der Papst nutzte die Astrologie, um sich gegen sie zu verteidigen, und verbot sie dann. Die schärfste Verurteilung kam von jemandem, der eben erst zu diesem Ritual gegriffen hatte. Das ist ein Bild dafür, welchen Platz die Astrologie einnahm, ernst genug genommen, um Angst zu machen.

Und in einer italienischen Kirche steht ein astronomisches Instrument, das den besten Schluss für diesen Abschnitt bildet. In der Basilika San Petronio in Bologna baute Cassini 1655 eine Meridianlinie: ein Loch hoch oben im Kirchenschiff lässt einen Sonnenstrahl herein, der auf ein Metallband am Boden fällt, das mit den Zeichen markiert ist. Die Länge ist so groß, dass man Tag für Tag die Position der Sonne mit guter Genauigkeit verfolgen kann. Sie diente dem Kalender, dem Datum von Ostern, und steht immer noch dort. Eine Sonnenuhr in der Größe einer Kathedrale, mit dem Tierkreis auf dem Boden, im Gebäude der Institution, die die astrologische Vorhersage verurteilte.

Es gibt ein italienisches Wort astrologischen Ursprungs, das die ganze Welt jeden Winter wiederholt, ohne darüber nachzudenken. Influenza heißt die Krankheit, weil italienische Ärzte die Epidemien dem Einfluss der Gestirne zuschrieben, dasselbe influxus wie auf der Seite über Frankreich. Wer sagt, er habe Grippe, wiederholt eine astrologische Diagnose aus dem 16. Jahrhundert.

Die Universität Bologna hatte ein Amt für einen Astrologen mit vertraglicher Pflicht: wer es innehatte, musste jedes Jahr ein Urteil darüber veröffentlichen, was die Stadt in den kommenden Monaten zu erwarten habe. Es war ein öffentliches Amt, mit Frist und Abgabe, und es zwang dazu, sich schriftlich zu irren, in einem Dokument, das archiviert wurde, was mehr ist, als die meisten heutigen Praktiker akzeptieren würden.

Und in Bologna war es, wo ein polnischer Student im Haus des Astronomen Domenico Maria Novara wohnte und ihm bei den Beobachtungen half. Der Student war Kopernikus. Wer später die Erde aus der Mitte der Welt rückte, lernte das Handwerk neben jemandem, zu dessen Aufgaben es gehörte, Prognosen zu erstellen, an einer Universität, die dafür bezahlte.

Und in Rom gibt es ein Geburtshoroskop, gemalt an die Decke eines Saals. In der Villa Farnesina ließ der Bankier Agostino Chigi Peruzzi das Gewölbe des Eingangs mit den Figuren des Himmels bemalen, in der genauen Stellung bei seiner Geburt. Historiker haben aus dem Gemalten das Datum berechnet und kamen auf 1466. Das ist keine Allegorie: es ist das Geburtshoroskop eines lebenden Mannes, im Maßstab einer Decke, gemacht, damit jeder, der das Haus betrat, sah, wem dieses Schicksal gehörte.

Der Teil der Astrologie, der vom ORT abhängt, nicht nur vom Datum, ist der Aszendent: der Grad des Zodiaks, der im Moment der Geburt gerade am Horizont aufsteigt. Er wechselt alle zwei Stunden und hängt vom Breitengrad der Stadt ab.

Und die zwölf Zeichen steigen nicht mit derselben Geschwindigkeit auf. Manche brauchen mehr als zwei Stunden, um den Horizont zu überqueren, andere weniger als eine, und dieser Unterschied wächst, je weiter man vom Äquator entfernt ist. Ich habe 200.000 Zeitpunkte zwischen 1950 und 2010 ausgelost und den Aszendenten für Rom berechnet, auf 42° nördlicher Breite:

In Rom ist der häufigste Aszendent Skorpion mit 10,8 % und der am wenigsten häufige Fische mit 4,8 %; der eine ist 2,3-mal so wahrscheinlich wie der andere, während eine ausgeglichene Verteilung jedem Zeichen 8,3 % gäbe.

Achte darauf, was das bedeutet: zwei Menschen, geboren zur exakt gleichen Uhrzeit, einer in Rom und einer in einer Stadt auf einem anderen Breitengrad, können unterschiedliche Aszendenten haben, und wie häufig jeder Aszendent vorkommt, ändert sich mit dem Ort. Die Geburtsstadt ist kein Verwaltungsdetail im Formular: sie fließt in die Rechnung ein.

Das Muster dieser Reihe ist reine Geometrie, und man kann es in einem Satz sagen: Je weiter vom Äquator entfernt, desto ungleicher die Verteilung. In Kopenhagen, bei 56 Grad nördlicher Breite, beträgt der Unterschied zwischen dem häufigsten und dem am wenigsten häufigen Aszendenten das 4,3-Fache; in São Paulo, bei 23 Grad südlicher Breite, sinkt er auf das 1,5-Fache.

Und die Fragen, die zu diesem Thema am häufigsten kommen, mit der kurzen Antwort: