Die Astrologie in Frankreich

Frankreich gab der Astrologie ihr systematischstes Werk — und den ersten Versuch, sie zu messen.

Der französische Hof des 16. Jahrhunderts war einer der Orte, an denen die Astrologie der Macht am nächsten stand. Katharina von Medici, gebürtige Italienerin, brachte den florentinischen Geschmack für das Thema nach Frankreich, und Nostradamus ist der Name, den alle aus dieser Zeit kennen. Man sollte trennen, was er war, von dem, was er wurde: Arzt und Astrologe, von der Königin konsultiert, und Autor prophetischer Verse, absichtlich dunkel gehalten, die heute den Rest seiner Arbeit überschatten.

Weniger bekannt und viel wichtiger für die Technik ist Jean-Baptiste Morin de Villefranche, Astrologe von Ludwig XIII. und Verfasser der Astrologia Gallica, aus dem 17. Jahrhundert. Sein Projekt war es, die Astrologie als kohärentes System zu ordnen, abgeleitet aus Prinzipien, statt als Sammlung überlieferter Regeln, die jeder Autor vom vorigen wiederholte. Wer technische Astrologie studiert, diskutiert Morin noch immer — und widerspricht ihm noch immer.

Man erzählt sich, Morin sei bei der Geburt Ludwigs XIV. dabei gewesen, um die genaue Uhrzeit festzuhalten. Ob wahr oder nicht, die Episode sagt, worauf es damals ankam: die Geburtsstunde eines Königs war Staatsangelegenheit, denn aus ihr ergab sich das Horoskop einer Herrschaft.

Und es gibt ein drittes Kapitel, aus dem 20. Jahrhundert, das dem am nächsten kommt, was diese Seite versucht. Michel Gauquelin unterzog jahrzehntelang astrologische Aussagen dem statistischen Test, mit Datenbanken von Tausenden Geburten aus offiziellen Registern. Der größte Teil dessen, was er testete, bestätigte sich nicht — und er veröffentlichte das, was fast niemand tut. Manche Korrelationen, die er fand, werden bis heute diskutiert, ohne Einigung.

Das ist die Haltung, die der populären Astrologie fehlt: messen, und sagen, was die Messung ergeben hat, auch wenn die Antwort "nein" ist.

Was Frankreich der Astrologie gab

Frankreich gab Morin, der die Astrologie von innen ordnen wollte, und Gauquelin, der sie von außen prüfen wollte. Beide Projekte sind interessanter als die Prophezeiungen, die berühmt geworden sind.

Fünf Dinge über den Himmel Frankreichs

Fang mit den Wörtern an. Influence war ein Fachbegriff der Astrologie: der influxus, die Flüssigkeit, die angeblich von den Gestirnen zu den Dingen hier unten floss. Es ging ins Französische über und von dort in die anderen modernen Sprachen, und heute beschreibt es, was ein Freund mit der Meinung des anderen macht. Es steht in derselben Familie wie desastre — widriger Stern —, wie jovial, wie saturnisch, wie martialisch, wie merkurial und von lunatisch. Das Vokabular überlebte die Lehre, und es wird jeden Tag von Leuten gesprochen, die nichts davon glauben.

Der Hof, der Astrologen befragte, war auch der, der sie verbot. Nach der Giftaffäre, die in den 1670er Jahren ein Pariser Netz aus Vergifterinnen, Wahrsagerinnen und Zaubertrankverkäufern aufdeckte, das bis in den Adel reichte, unterschrieb Ludwig XIV. 1682 ein Edikt gegen die Wahrsagerei. Der Text behandelte das Lesen der Zukunft als Betrug und stellte es neben Gift und Magie. Es war keine Diskussion über Astronomie: es war Polizei.

Ein Jahrhundert später versuchte die Revolution, die Zeit neu zu gestalten. Der republikanische Kalender von 1793 schaffte die Sieben-Tage-Woche ab — die eine Liste von Planeten ist, und im Französischen bis heute eine bleibt: lundi ist der Tag des Mondes, mardi der des Mars, mercredi der des Merkur, jeudi der des Jupiter, vendredi der der Venus. Stattdessen: zehn Tage pro Dekade und Monate, benannt nach Wetter und Ernte: Germinal, Floreal, Brumaire.

Hier lohnt sich ein Abstecher: Portugiesisch ist die Ausnahme in der Familie. Segunda-feira, terça, quarta — die Zahlen an der Stelle der Götter. Der Wechsel wird Martin von Braga zugeschrieben, einem Bischof des 6. Jahrhunderts im Nordwesten der Halbinsel, der die liturgischen Namen den planetarischen vorzog. Das Französische behielt die Planeten, und die Revolution musste sich mit ihnen anlegen; das Portugiesische hatte sie schon tausend Jahre vorher verloren, durch Entscheidung der Kirche.

Und trotzdem begann das republikanische neue Jahr mit dem Äquinoktium im September, berechnet für den Meridian von Paris. Man wollte die Planeten aus dem Kalender streichen und blieb bei der Sonne, denn ohne ein Ereignis am Himmel gibt es keinen Anfang für ein Jahr. Es dauerte dreizehn Jahre. Die Woche der Planeten kam zurück und ist noch da.

Zurück ins 20. Jahrhundert: Was Gauquelin fand, hat einen Namen und wird noch immer diskutiert. Er stellte fest, dass bei den Geburten von Spitzensportlern Mars etwas häufiger als erwartet kurz nach der Geburt oder beim Kulminieren auftrat — die beiden Regionen, die die Astrologie angular nennt. Der Effekt ist klein, zeigt sich nur bei großen Stichproben, und war Ziel mehrerer Wiederholungsversuche, deren Ergebnisse beide Seiten bis heute unterschiedlich deuten.

Zwei Dinge müssen klar gesagt werden. Das erste: der Rest von dem, was Gauquelin testete — Sonnenzeichen, Aspekte, Verträglichkeit von Paaren — bestätigte sich nicht, und er veröffentlichte das. Das zweite: selbst der übrig gebliebene Teil gibt keiner Zeitungskolumne eine Grundlage, denn er spricht von einer statistischen Tendenz in einer ganzen Bevölkerung, nicht davon, was einer Person am Dienstag passiert.

Vor ihm hatte Paul Choisnard schon zu Beginn des Jahrhunderts dasselbe versucht, mit kleineren Stichproben und schwächerer Methode. Frankreich hat diese eigene Linie: die von Leuten, die sich entschieden, zu zählen statt zu streiten. Es ist die Linie, in die sich diese Seite einzuordnen versucht — von hier an geht es nur um Zahlen.

Paris hatte seinen eigenen Meridian und kämpfte dafür. Das Observatorium wurde 1667 gegründet, mit Cassini an der Spitze, und die Linie, die dort verläuft, war über zwei Jahrhunderte die französische Längenreferenz. Frankreich akzeptierte den Greenwich-Meridian offiziell erst 1911 — und selbst dann sprach das Gesetz noch eine Zeit lang von "Pariser Zeit, verzögert um neun Minuten und einundzwanzig Sekunden". Jedes Geburtshoroskop hängt von einer Referenzzeit ab, und welche das ist, war eine diplomatische Frage.

Und der älteste vollständig gezeichnete Tierkreis, den man kennt, steht in Paris. Die Decke eines Tempels von Dendera, in Ägypten, wurde 1821 herausgesägt und nach Frankreich gebracht, und heute steht sie im Louvre: darauf erscheinen die zwölf Zeichen im vollen Kreis, schon in der Form, die die griechische Tradition festlegen würde. Die Ankunft des Stücks löste eine heftige öffentliche Diskussion aus, weil die ersten Altersschätzungen, die man dafür machte, der damals geltenden biblischen Chronologie widersprachen. Ein Stein mit zwölf Zeichnungen stellte das Alter der Welt in Frage.

Und es lohnt sich, das Bild von Nostradamus mit einer Rechnungsangabe zu korrigieren: Was er jedes Jahr veröffentlichte, und was ihm regelmäßiges Geld einbrachte, waren Almanache — Kalender, Wetter, Ernte und allgemeine Vorhersagen, im selben billigen Format, das die Reihe auf der Seite über die Niederlandebeschreibt. Die Prophezeiungen in Versen sind der Teil, der berühmt wurde; der Broterwerb war das jährliche Heftchen, das auf den Märkten verkauft wurde.

Und der Himmel über Paris ist anders — das lässt sich messen

Der Teil der Astrologie, der vom ORT abhängt, nicht nur vom Datum, ist der Aszendent: der Grad des Zodiaks, der im Moment der Geburt gerade am Horizont aufsteigt. Er wechselt alle zwei Stunden und hängt vom Breitengrad der Stadt ab.

Und die zwölf Zeichen steigen nicht mit derselben Geschwindigkeit auf. Manche brauchen mehr als zwei Stunden, um den Horizont zu überqueren, andere weniger als eine, und dieser Unterschied wächst, je weiter man vom Äquator entfernt ist. Ich habe 200.000 Zeitpunkte zwischen 1950 und 2010 ausgelost und den Aszendenten für Paris berechnet, auf 49° nördlicher Breite:

Achte darauf, was das bedeutet: zwei Menschen, geboren zur exakt gleichen Uhrzeit, einer in Paris und einer in einer Stadt auf einem anderen Breitengrad, können unterschiedliche Aszendenten haben — und wie häufig jeder Aszendent vorkommt, ändert sich mit dem Ort. Die Geburtsstadt ist kein Verwaltungsdetail im Formular: sie fließt in die Rechnung ein.

Das Muster dieser Reihe ist reine Geometrie, und man kann es in einem Satz sagen: Je weiter vom Äquator entfernt, desto ungleicher die Verteilung. In Kopenhagen, bei 56 Grad nördlicher Breite, beträgt der Unterschied zwischen dem häufigsten und dem am wenigsten häufigen Aszendenten das 4,3-Fache; in São Paulo, bei 23 Grad südlicher Breite, sinkt er auf das 1,5-Fache.

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