Die Astrologie in England

London erfand das Zeitungshoroskop, und das Datum ist bekannt.

England hat die am besten dokumentierte astrologische Tradition des modernen Europas, und sie beginnt nahe am Thron. John Dee — Mathematiker, Bibliothekar und Berater von Elisabeth I. — wählte durch Astrologie das Datum ihrer Krönung. Es ist einer der meistzitierten Fälle einer Terminwahl in der Geschichte, und es ist genau die Technik, die diese Seite elektiven Astrologienennt: unter den möglichen Stunden die zu suchen, deren Himmel zur Handlung passt.

Ein Jahrhundert später kam der Autor, der noch heute gelesen wird. William Lilly veröffentlichte 1647 die Christian Astrology, den ersten großen Astrologietraktat, der auf Englisch geschrieben wurde, nicht auf Latein. Die Astrologie aus dem Latein zu holen, machte sie denen zugänglich, die keine Universitätsbildung hatten, und das Buch wird bis heute von denen genutzt, die horarische Astrologie praktizieren — die, die eine Frage über das Horoskop des Moments beantwortet, in dem sie gestellt wurde.

Lilly erlebte den Höhepunkt und den Anfang des Endes. Während des englischen Bürgerkriegs verkauften sich astrologische Almanache zu Tausenden, und beide Seiten nutzten sie als Propaganda. Nach dem Großen Brand von London im Jahr 1666 wurde er vor das Parlament zitiert — er hatte Jahre zuvor eine Grafik mit einer brennenden Stadt veröffentlicht, und man wollte wissen, ob er von etwas gewusst hatte. Es ist der Moment, in dem der Ruhm eines Astrologen für ihn zum Problem wird.

Das 18. Jahrhundert war ein Rückzug: Mit der Wissenschaft, die sich um die Royal Society organisierte, verlor die Astrologie ihren akademischen Platz. Sie kehrte Ende des 19. Jahrhunderts durch die Tür des Okkultismus zurück, und Alan Leo ist der Name dieser Rückkehr — verbunden mit der Theosophie, vereinfachte er die Praxis für ein breites Publikum, und ihm ist es zu verdanken, dass das Sonnenzeichen das Gewicht bekam, das es heute hat. Er wurde wegen Wahrsagerei angeklagt, was einiges über den Status des Berufs zu jener Zeit sagt.

Und in London entstand das Format, das die ganze Welt kopierte. 1930 beauftragte der Sunday Express , R. H. Naylor einen Text über das Geburtshoroskop der neugeborenen Prinzessin Margaret. Der Text kam gut an, die Zeitung wollte mehr, und die Kolumne wurde fest. Von dort stammt jedes Zeitungs- und Zeitschriftenhoroskop des Planeten ab — einschließlich dem, was man auf Portugiesisch an einem Kiosk an der Ecke liest.

Was England der Astrologie gegeben hat

England gab der Astrologie zwei entgegengesetzte Dinge: das technische Traktat in Landessprache, das sie vertiefte, und die Zeitungskolumne, die sie auf zwölf Kästchen zusammenpresste.

Fünf Dinge über den Himmel Englands

Das Lesen des Himmels in England ist viel älter als jeder oben genannte Name. Stonehenge, in Etappen im Verlauf des dritten Jahrtausends vor Christus errichtet, hat eine Ausrichtung, die niemand bestreitet: Von der Mitte aus zum Fersenstein geht die Sonne dort zur Sommersonnenwende im Juni auf, und in die entgegengesetzte Richtung geht sie zur Dezembersonnenwende unter. Die Bauleute hinterließen keinen Text, deshalb weiß man nicht, wozu sie es nutzten — aber sie wussten, wo die Sonne am längsten Tag des Jahres aufgehen würde, und das ist über Generationen wiederholte Beobachtung.

Viertausend Jahre später: Als die Royal Society 1660 gegründet wurde, war eines der Gründungsmitglieder Elias Ashmole, praktizierender Astrologe, der Horoskope erstellte, um eigene Angelegenheiten zu entscheiden, und über alles Aufzeichnungen führte. Er war es, der die Papiere von William Lilly sammelte und bewahrte, und dieser Sammlung ist es zu verdanken, dass man so viel darüber weiß, wie ein Astrologe des 17. Jahrhunderts tatsächlich arbeitete — welche Fragen er bekam, was er verlangte, wann er sich irrte. Das Museum, das seinen Namen in Oxford trägt, entstand aus derselben Gewohnheit, alles aufzubewahren.

Was man sich merken sollte, ist das Datum. Die Institution, die zum Symbol der modernen Wissenschaft werden sollte, und die Praxis, die sie am Ende verdrängen würde, saßen 1660 im selben Raum – manchmal sogar in derselben Person. Die Trennung, die uns heute selbstverständlich erscheint, brauchte über ein Jahrhundert und wurde nicht an einem einzigen Tag entschieden.

Als sie kam, folgte das Gesetz. Der Witchcraft Act von 1735 behandelte Hexerei nicht mehr als reales Verbrechen, sondern bestrafte, wer vorgab , Kräfte zu besitzen — das Gesetz wechselte also von „das ist gefährlich“ zu „das ist Betrug“. Unter dieser Logik, und unter dem Vagabundengesetz von 1824, wurden Astrologen und Hellseher im 19. und 20. Jahrhundert angeklagt, Alan Leo darunter. Das Gesetz von 1735 wurde erst 1951 aufgehoben.

Und die Zeitungskolumne, die in London entstand, wurde durch eine Tragödie bekannt. Wenige Monate nach dem Start schrieb R. H. Naylor, britische Luftschiffe seien in Gefahr, und Tage später stürzte das Luftschiff R101 in Frankreich ab und tötete fast alle an Bord. Der Zufall machte die Kolumne berühmt und sicherte ihr den festen Platz in der Zeitung. Das Format, das heute als das harmloseste der Astrologie gilt, hat sich an einer Katastrophe etabliert — und man sollte bedenken, dass eine Vorhersage, die vage genug ist, immer ein Ereignis findet, das sie bestätigt.

Auf der technischen Seite ist London auch der Ort, wo sich der Unterricht organisierte. Die Faculty of Astrological Studies, 1948 gegründet, gibt bis heute Unterricht und Prüfungen, und ein großer Teil des Wortschatzes, der auf Portugiesisch übersetzt kursiert, stammt aus Lehrbüchern dieser Linie. England exportierte beide Extreme — den Kurs mit Prüfung und die Zwölf-Fächer-Schublade — und Letztere reiste viel weiter.

Einer der ältesten technischen Texte, die auf Englisch geschrieben wurden, handelt von einem astrologischen Instrument. Geoffrey Chaucer, der Autor der Canterbury-Erzählungen, schrieb um 1391 einen Tratado del astrolabio für einen zehnjährigen Jungen und erklärte Schritt für Schritt, wie man das Gerät benutzt — auch, wie man den Grad findet, der am Horizont aufsteigt. Die Erzählungen sind voll von Astrologie, und die Frau von Bath erklärt ihr eigenes Temperament mit Venus und Mars in ihrem Geburtshoroskop.

Und es gibt eine englische Linie in jedem Geburtshoroskop der Welt. Das Royal Observatory Greenwich wurde 1675 mit einem praktischen Ziel gegründet — das Längengradproblem auf See zu lösen — und der Meridian, der dort verläuft, wurde am Ende zur weltweiten Zeitreferenz. Wenn diese Seite die Uhrzeit deiner Geburt umrechnet, um zu berechnen, wo die Planeten standen, rechnet sie in die Greenwich-Zeit um. Die Rechnung beginnt in einem Gebäude in London, das gebaut wurde, um Schiffen zu helfen.

Eine letzte, die wahrscheinlich wahr ist und ganz sicher gut. Newtons erster Biograf erzählt, er habe auf einem Markt in Cambridge ein Astrologiebuch gekauft, versucht es zu lesen und sei an der Geometrie hängen geblieben — und dass er deshalb zu Euklid griff, um diese Figuren zu verstehen. Wenn die Geschichte stimmt, begann Newtons Mathematik mit einem missverstandenen Astrologiebuch.

Und der Himmel über London ist anders — das lässt sich messen

Der Teil der Astrologie, der vom ORT abhängt, nicht nur vom Datum, ist der Aszendent: der Grad des Zodiaks, der im Moment der Geburt gerade am Horizont aufsteigt. Er wechselt alle zwei Stunden und hängt vom Breitengrad der Stadt ab.

Und die zwölf Zeichen steigen nicht mit derselben Geschwindigkeit auf. Manche brauchen mehr als zwei Stunden, um den Horizont zu durchqueren, andere weniger als eine, und dieser Unterschied wächst, je weiter man vom Äquator entfernt ist. Ich habe 200.000 Momente zwischen 1950 und 2010 zufällig gewählt und den Aszendenten für London berechnet, bei 52° nördlich:

Achte darauf, was das bedeutet: zwei Menschen, die exakt zur selben Stunde geboren wurden, einer in London und einer in einer Stadt auf einem anderen Breitengrad, können unterschiedliche Aszendenten haben — und wie häufig jeder Aszendent vorkommt, ändert sich mit dem Ort. Die Geburtsstadt ist kein Verwaltungsdetail im Formular: sie fließt in die Rechnung ein.

Das Muster dieser Reihe ist reine Geometrie, und man kann es in einem Satz sagen: Je weiter vom Äquator entfernt, desto ungleicher die Verteilung. In Kopenhagen, bei 56 Grad nördlicher Breite, beträgt der Unterschied zwischen dem häufigsten und dem am wenigsten häufigen Aszendenten das 4,3-Fache; in São Paulo, bei 23 Grad südlicher Breite, sinkt er auf das 1,5-Fache.

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