A França deu à astrologia o seu tratado mais sistemático, e a primeira tentativa de medi-la.

A corte francesa do século XVI foi um dos lugares onde a astrologia esteve mais perto do poder. Catarina de Médici, italiana de nascimento, levou para a França o gosto florentino pelo assunto, e Nostradamus é o nome que todos conhecem desse período. Vale separar o que ele era do que se tornou: médico e astrólogo, consultado pela rainha, e autor de versos proféticos deliberadamente obscuros que hoje ofuscam o resto do trabalho dele.

Menos conhecido e muito mais importante para a técnica é Jean-Baptiste Morin de Villefranche, astrólogo de Luís XIII e autor da Astrologia Gallica, do século XVII. O projeto dele era organizar a astrologia como um sistema coerente, derivado de princípios, em vez de uma coleção de regras herdadas que cada autor repetia do anterior. Quem estuda astrologia técnica ainda discute Morin, e ainda discorda dele.

Conta-se que Morin esteve presente ao nascimento de Luís XIV para anotar a hora exata. Verdadeiro ou não, o episódio diz o que interessa sobre a época: a hora do nascimento de um rei era informação de Estado, porque dela saía o mapa de um reinado.

E há um terceiro capítulo, do século XX, que é o mais próximo do que este site tenta fazer. Michel Gauquelin passou décadas a submeter afirmações astrológicas a teste estatístico, com bases de milhares de nascimentos recolhidos em registos oficiais. A maior parte do que ele testou não se confirmou, e ele publicou isso, o que quase ninguém faz. Algumas correlações que ele encontrou continuam a ser discutidas até hoje, sem acordo.

É a atitude que falta à astrologia popular: medir, e dizer o que a medição respondeu, mesmo quando a resposta é "não".

A França deu a Morin, que quis organizar a astrologia por dentro, e Gauquelin, que quis testá-la por fora. Os dois projetos são mais interessantes que as profecias que ficaram famosas.

Comece pelas palavras. Influência era termo técnico de astrologia: o influxus, o fluido que se acreditava escorrer dos astros para as coisas daqui. Passou ao francês e do francês às outras línguas modernas, e hoje descreve o que um amigo faz com a opinião do outro. Está na mesma família de desastre, estrela contrária, de jovial, de saturnino, de marcial, de mercurial e de lunático. O vocabulário sobreviveu à doutrina, e é falado todo dia por gente que não acredita em nada disso.

A corte que consultava astrólogos foi também a que os proibiu. Depois do caso dos venenos, que na década de 1670 expôs uma rede parisiense de envenenadoras, adivinhas e vendedores de filtros ligada à própria nobreza, Luís XIV assinou em 1682 um édito contra a adivinhação. O texto tratava a leitura do futuro como embuste e a punha ao lado do veneno e da magia. Não foi uma discussão sobre astronomia: foi polícia.

Um século depois, a Revolução tentou refazer o tempo. O calendário republicano de 1793 acabou com a semana de sete dias, que é uma lista de planetas, e continua a ser em francês: lundi é o dia da Lua, mardi o de Marte, mercredi o de Mercúrio, jeudi o de Júpiter, vendredi o de Vénus. No lugar, dez dias por década e meses batizados pelo tempo e pela colheita: Germinal, Floreal, Brumário.

Aqui cabe um desvio: o português é a exceção da família. Segunda-feira, terça, quarta, os números no lugar dos deuses. A troca é atribuída a Martinho de Dume, bispo do século VI no noroeste da península, que preferiu os nomes litúrgicos aos planetários. O francês guardou os planetas e a Revolução teve de brigar com eles; o português já os tinha perdido mil anos antes, por decisão da Igreja.

E, ainda assim, o ano novo republicano começava no equinócio de setembro, calculado para o meridiano de Paris. Quiseram tirar os planetas do calendário e ficaram com o Sol, porque sem um acontecimento do céu não há como começar um ano. Durou treze anos. A semana dos planetas voltou e está aí.

De volta ao século XX: o que Gauquelin encontrou tem nome e ainda rende discussão. Ele reparou que, nos nascimentos de desportistas de alto nível, Marte aparecia com frequência um pouco acima do esperado logo depois de nascer ou de culminar, as duas regiões que a astrologia chama de angulares. O efeito é pequeno, aparece só em amostras grandes, e foi alvo de várias tentativas de repetição, com resultados que os dois lados leem de maneira diferente até hoje.

Duas coisas merecem ser ditas com todas as letras. A primeira: o resto do que Gauquelin testou, signo solar, aspetos, compatibilidade de casais, não se confirmou, e ele publicou isso. A segunda: mesmo a parte que sobrou não dá base a nenhuma coluna de jornal, porque fala de uma inclinação estatística numa população inteira, e não do que vai acontecer com uma pessoa na terça-feira.

Antes dele, Paul Choisnard já tinha tentado o mesmo no começo do século, com amostras menores e método mais frágil. A França tem essa linhagem própria: a de quem resolveu contar em vez de discutir. É a linhagem em que esta página procura encaixar-se, daqui para baixo, só número.

Paris teve o próprio meridiano e brigou por ele. O Observatório foi fundado em 1667, com Cassini à frente, e a linha que passa por ali foi a referência de longitude francesa por mais de dois séculos. A França só aceitou oficialmente o meridiano de Greenwich em 1911, e ainda assim, por algum tempo, escreveu a lei falando em "hora de Paris atrasada de nove minutos e vinte e um segundos". Todo mapa astral depende de uma hora de referência, e qual é ela foi assunto diplomático.

E o zodíaco mais antigo que se conhece desenhado por inteiro está em Paris. O teto de um templo de Dendera, no Egito, foi serrado e levado para a França em 1821, e hoje está no Louvre: nele os doze signos aparecem na volta completa, já na forma que a tradição grega fixaria. A chegada da peça gerou uma discussão pública violenta, porque as primeiras estimativas de idade que se fizeram dela contrariavam a cronologia bíblica corrente. Uma pedra com doze desenhos pôs em dúvida a idade do mundo.

E vale corrigir o retrato de Nostradamus com um dado de contabilidade: o que ele publicava todo ano, e o que lhe dava dinheiro regular, eram almanaques, calendário, tempo, colheita e previsões gerais, no mesmo formato barato que a série conta na página dos Países Baixos. As Profecias em verso são a parte que ficou famosa; o ganha-pão era o caderninho anual vendido nas feiras.

A parte da astrologia que depende do LUGAR, e não só da data, é o Ascendente: o grau do zodíaco que está a subir no horizonte no instante do nascimento. Ele muda a cada duas horas e depende da latitude da cidade.

E os doze signos não sobem à mesma velocidade. Alguns levam mais de duas horas a cruzar o horizonte e outros menos de uma, e essa diferença cresce quanto mais longe do equador se está. Sorteei 200 mil instantes entre 1950 e 2010 e calculei o Ascendente para Paris, a 49° ao norte:

Em Paris, o Ascendente mais comum é Escorpião, com 11,5%, e o menos comum é Carneiro, com 4,0%; um é 2,9 vezes mais provável que o outro, quando um sorteio justo daria 8,3% para cada signo.

Repare no que isso quer dizer: duas pessoas nascidas exatamente na mesma hora, uma em Paris e outra numa cidade de outra latitude, podem ter Ascendentes diferentes, e a frequência de cada Ascendente muda com o lugar. A cidade do nascimento não é um detalhe administrativo do formulário: ela entra na conta.

O padrão desta série é de geometria pura, e dá para dizer numa frase: quanto mais longe do equador, mais desigual o sorteio. Em Copenhaga, a 56 graus norte, a diferença entre o Ascendente mais comum e o menos comum é de 4,3 vezes; em São Paulo, a 23 graus sul, cai para 1,5.

E as perguntas que mais chegam sobre este assunto, com a resposta curta: