L'astrologia in Germania

Il più grande astronomo della storia faceva anche oroscopi per denaro — e ha scritto di questo.

Johannes Kepler è la figura che meglio mostra come astronomia e astrologia convivessero. Matematico imperiale, scopritore delle leggi del moto planetario, e astrologo praticante: faceva temi natali su commissione, e parte di quello che guadagnava veniva da lì. Il tema che fece per il generale Wallenstein è uno dei documenti astrologici più studiati del periodo.

L'interessante è quello che lui pensava della questione. Keplero criticò duramente l'astrologia del suo tempo — le regole ereditate senza esame, la pretesa di prevedere avvenimenti concreti, la tavola di significati che ogni autore copiava dal precedente. E allo stesso tempo difese che lì c'era un nucleo degno di indagine, legato agli ANGOLI tra i pianeti.

Nel Tertius Interveniens avverte quelli che vogliono buttare via l'astrologia intera di non buttare via, insieme a essa, ciò che essa ha di reale. È una posizione scomoda ed è la più onesta delle tre possibili — più difficile da difendere di "è tutto vero" e di "è tutta sciocchezza".

E andò oltre la critica: propose aspetti nuovi, dedotti da divisioni del cerchio che la tradizione non usava, come il quintile, a 72 gradi. Chi inventa un aspetto dice che la lista ereditata è modificabile, e pochi astrologi hanno osato tanto.

Prima di lui, nel XV secolo, Regiomontano produsse effemeridi stampate e un sistema di divisione delle case che porta il suo nome ed è ancora usato da molti. La Germania fu, per secoli, il luogo dove si fabbricavano gli strumenti di calcolo che il resto d'Europa usava — e la stampa, che era tedesca, è ciò che fece circolare quelle tabelle.

Cosa ha dato la Germania all'astrologia

La Germania ha dato all'astrologia il suo critico più competente. Keplero è il migliore argomento contro usarla senza misurare — e contro scartarla senza esaminare.

Cinque cose sul cielo della Germania

La stampa nacque tedesca, e una delle prime cose che stampò in quantità furono calendari con le posizioni degli astri. Regiomontano montò a Norimberga, negli anni 1470, un'officina tipografica con un obiettivo dichiarato: pubblicare tabelle astronomiche senza gli errori che i copisti accumulavano a ogni copia. È un'idea modernissima — la macchina serve a togliere la mano umana dalla trascrizione dei numeri — e fu applicata prima di tutto alle effemeridi.

L'effetto fu enorme e poco ricordato. Prima della stampa, una tabella di posizioni era un manoscritto costoso, pieno di errori accumulati e riservato a chi aveva accesso alle biblioteche. Dopo di essa, qualsiasi praticante con un po' di denaro comprava le posizioni dei pianeti per gli anni seguenti. L'astrologia si diffuse dalla stessa porta della Bibbia, e per lo stesso motivo.

Albrecht Dürer incise nel 1515 le prime mappe stellari stampate d'Europa, con i due emisferi e le figure delle costellazioni disegnate da un artista di prim'ordine su dati di astronomi. E lasciò un'incisione che è un documento di astrologia pratica: la Melencolia I, del 1514, con una figura sfinita circondata da strumenti e, nell'angolo, un quadrato magico di quattro per quattro. Quel quadrato è quello di Giove — e la malinconia è la malattia di Saturno.

La lettura corrente, che viene da storici dell'arte e non da astrologi, è che l'incisione mostri un rimedio astrologico: contro il peso di Saturno, si chiama Giove tramite la figura che gli corrisponde. È il procedimento che questa serie descrive nella pagina sulla magia astrologica, eseguito da uno dei più grandi incisori della storia — e datato dentro lo stesso quadrato, che porta l'anno 1514 nella riga in basso.

Della vita di Keplero, l'episodio che dice più cose sull'epoca non è scientifico. Sua madre, Katharina, fu accusata di stregoneria e passò più di un anno in prigione, sotto minaccia di tortura. Keplero lasciò il lavoro, andò lì e condusse lui stesso la difesa, rispondendo punto per punto a ogni accusa. Fu assolta e morì pochi mesi dopo. Il matematico imperiale, che faceva oroscopi per generali, dovette provare in tribunale che la propria madre non era una strega — il confine tra il sapere rispettato e il crimine era questo, e passava dentro una famiglia.

Gli aspetti che Keplero propose nacquero da un'idea precisa: se dividere il cerchio per due, tre, quattro e sei dà gli aspetti ereditati, perché fermarsi lì? Lavorò con poligoni regolari e arrivò a divisioni nuove, come il quintile, a 72 gradi, che è il cerchio diviso per cinque. Il suo argomento non era la tradizione, era la geometria — e serve da ricordo che la lista di aspetti di qualsiasi programma è una scelta, e non un fatto della natura.

Nel Novecento la Germania ha prodotto due scuole tecniche che circolano ancora: la Scuola di Amburgo, di Alfred Witte, che lavora con punti medi tra pianeti invece degli aspetti classici, e la cosmobiologia di Reinhold Ebertin, che ha ridotto la pratica a un piccolo insieme di combinazioni e ha pubblicato un libro di riferimento tradotto in mezzo mondo. Le due hanno in comune la diffidenza verso l'eccesso di simbolo e il gusto per la regola breve e verificabile.

E il capitolo oscuro: nel 1941, dopo il volo di Hess in Scozia, il regime nazista ha proibito l'astrologia e ha arrestato astrologi, veggenti e occultisti in un'azione coordinata. Allo stesso tempo, entrambi i lati della guerra hanno impiegato astrologi per la propaganda, cercando di indovinare cosa l'altro lato stesse leggendo nei propri temi. È l'unico periodo in cui sapere di astrologia è stato, insieme, reato e impiego di Stato.

Le effemeridi di Norimberga sono arrivate più lontano del loro autore. Furono le tavole di Regiomontano che Colombo portò a bordo, insieme all'almanacco del portoghese Abraão Zacuto, e fu con esse che previde l'eclissi della Giamaica raccontata nella pagina della Spagna. Un tedesco ha calcolato, un ebreo espulso dalla Castiglia ha verificato, un genovese al servizio della Spagna ha usato — ed è così che questa storia si muove, senza rispettare nessun confine.

Il tema che Keplero fece per Wallenstein ha un finale che vale la pena raccontare. Consegnato senza firma, piacque, e anni dopo il generale chiese un seguito. Keplero indicò difficoltà serie attorno a marzo del 1634 ed evitò di dire cosa sarebbe successo. Wallenstein fu assassinato nel febbraio di quell'anno. È il tipo di previsione che fa una carriera e che Keplero, di proposito, non usò mai come propaganda: scriveva che un astrologo non deve promettere un avvenimento datato.

Keplero fece e commentò anche il proprio tema, e quello delle persone di casa. In un testo su se stesso, incrocia la posizione dei pianeti alla nascita con quello che sapeva del proprio temperamento — l'impazienza, la difficoltà con la gente, la testardaggine con i numeri. Usò l'astrologia come linguaggio di autoritratto, che è molto vicino a quello che questo sito chiama tema di personalità, e molto lontano dal prevedere la settimana prossima.

E il cielo di Berlino è diverso — questo si può misurare

La parte dell'astrologia che dipende dal LUOGO, e non solo dalla data, è il Ascendente: il grado dello zodiaco che sta salendo sull'orizzonte nell'istante della nascita. Cambia ogni due ore e dipende dalla latitudine della città.

E i dodici segni non salgono alla stessa velocità. Alcuni impiegano più di due ore a salire sopra l'orizzonte e altri meno di una, e questa differenza cresce quanto più ci si allontana dall'equatore. Ho sorteggiato 200 mila istanti tra il 1950 e il 2010 e ho calcolato l'Ascendente per Berlino, a 53° a nord:

Nota cosa vuol dire questo: due persone nate esattamente alla stessa ora, una a Berlino e l'altra in una città a un'altra latitudine, possono avere Ascendenti diversi — e la frequenza di ciascun Ascendente cambia con il luogo. La città di nascita non è un dettaglio amministrativo del modulo: entra nel calcolo.

Lo schema di questa serie è di geometria pura, e si può dire in una frase: più lontano dall'equatore, più squilibrata la sorte. A Copenaghen, a 56 gradi nord, la differenza tra l'Ascendente più comune e quello meno comune è di 4,3 volte; a San Paolo, a 23 gradi sud, scende a 1,5.

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