L'astrologia in Francia

La Francia ha dato all'astrologia il suo trattato più sistematico — e il primo tentativo di misurarla.

La corte francese del XVI secolo fu uno dei luoghi dove l'astrologia fu più vicina al potere. Caterina de' Medici, italiana di nascita, portò in Francia il gusto fiorentino per la materia, e Nostradamus è il nome che tutti conoscono di quel periodo. Vale la pena separare quello che era da quello che è diventato: medico e astrologo, consultato dalla regina, e autore di versi profetici deliberatamente oscuri che oggi mettono in ombra il resto del suo lavoro.

Meno conosciuto e molto più importante per la tecnica è Jean-Baptiste Morin de Villefranche, astrologo di Luigi XIII e autore dell' Astrologia Gallica, del XVII secolo. Il suo progetto era organizzare l'astrologia come un sistema coerente, derivato da principi, invece di una collezione di regole ereditate che ogni autore ripeteva dal precedente. Chi studia astrologia tecnica discute ancora Morin, e ancora non è d'accordo con lui.

Si racconta che Morin fosse presente alla nascita di Luigi XIV per annotare l'ora esatta. Vero o no, l'episodio dice quello che interessa sull'epoca: l'ora di nascita di un re era informazione di Stato, perché da lì usciva il tema di un regno.

E c'è un terzo capitolo, del XX secolo, che è il più vicino a quello che questo sito cerca di fare. Michel Gauquelin ha passato decenni a sottoporre affermazioni astrologiche a verifica statistica, con basi di migliaia di nascite raccolte in registri ufficiali. La maggior parte di quello che ha testato non si è confermata — e lui l'ha pubblicato, cosa che quasi nessuno fa. Alcune correlazioni che ha trovato continuano a essere discusse ancora oggi, senza accordo.

È l'atteggiamento che manca all'astrologia popolare: misurare, e dire cosa ha risposto la misurazione, anche quando la risposta è "no".

Quello che la Francia ha dato all'astrologia

La Francia ha dato Morin, che ha voluto organizzare l'astrologia dall'interno, e Gauquelin, che ha voluto metterla alla prova dall'esterno. I due progetti sono più interessanti delle profezie che sono diventate famose.

Cinque cose sul cielo della Francia

Comincia dalle parole. Influenza era termine tecnico di astrologia: l' influxus, il fluido che si credeva scorresse dagli astri verso le cose di qui. È passato al francese e dal francese alle altre lingue moderne, e oggi descrive quello che un amico fa con l'opinione dell'altro. Fa parte della stessa famiglia di disastro — stella contraria —, di gioviale, di saturnino, di marziale, di mercuriale e di lunatico. Il vocabolario è sopravvissuto alla dottrina, e viene usato ogni giorno da gente che non crede a niente di tutto questo.

La corte che consultava astrologi fu anche quella che li proibì. Dopo il caso dei veleni, che negli anni 1670 espose una rete parigina di avvelenatrici, indovine e venditori di filtri legata alla stessa nobiltà, Luigi XIV firmò nel 1682 un editto contro la divinazione. Il testo trattava la lettura del futuro come raggiro e la metteva sullo stesso piano del veleno e della magia. Non fu una discussione sull'astronomia: fu polizia.

Un secolo dopo, la Rivoluzione tentò di rifare il tempo. Il calendario repubblicano del 1793 abolì la settimana di sette giorni — che è una lista di pianeti, e lo resta ancora in francese: lundi è il giorno della Luna, mardi quello di Marte, mercredi quello di Mercurio, jeudi quello di Giove, vendredi quello di Venere. Al posto, dieci giorni per decade e mesi battezzati dal tempo e dal raccolto: Germinale, Fiorile, Brumaio.

Qui ci sta una deviazione: il portoghese è l'eccezione della famiglia. Lunedì, martedì, mercoledì — i numeri al posto degli dèi. Il cambio viene attribuito a Martino di Braga, vescovo del VI secolo nel nord-ovest della penisola, che preferì i nomi liturgici a quelli planetari. Il francese ha conservato i pianeti e la Rivoluzione ha dovuto litigare con loro; il portoghese li aveva già persi mille anni prima, per decisione della Chiesa.

E, ciononostante, il capodanno repubblicano cominciava all' equinozio di settembre, calcolato per il meridiano di Parigi. Hanno voluto togliere i pianeti dal calendario e sono rimasti con il Sole, perché senza un avvenimento del cielo non c'è modo di far iniziare un anno. È durato tredici anni. La settimana dei pianeti è tornata ed è ancora lì.

Tornando al XX secolo: quello che Gauquelin ha trovato ha un nome e continua a far discutere. Ha notato che, nelle nascite di sportivi di alto livello, Marte compariva con frequenza un po' sopra l'atteso subito dopo la nascita o al culmine — le due regioni che l'astrologia chiama angolari. L'effetto è piccolo, compare solo in campioni grandi, ed è stato oggetto di vari tentativi di ripetizione, con risultati che le due parti leggono in modo diverso ancora oggi.

Due cose vanno dette chiaramente. La prima: il resto di quello che Gauquelin ha testato — segno solare, aspetti, compatibilità di coppia — non si è confermato, e lui l'ha pubblicato. La seconda: anche la parte rimasta non dà base a nessuna rubrica di giornale, perché parla di una tendenza statistica in un'intera popolazione, e non di quello che succederà a una persona martedì.

Prima di lui, Paul Choisnard aveva già tentato la stessa cosa all'inizio del secolo, con campioni più piccoli e metodo più fragile. La Francia ha questa linea propria: quella di chi ha scelto di contare invece che discutere. È la linea in cui questa pagina cerca di collocarsi — da qui in avanti, solo numeri.

Parigi ha avuto il proprio meridiano e ci ha litigato sopra. L'Osservatorio fu fondato nel 1667, con Cassini a capo, e la linea che passa da lì è stata il riferimento di longitudine francese per più di due secoli. La Francia ha accettato ufficialmente il meridiano di Greenwich solo nel 1911 — e ancora per un po' di tempo la legge parlava di "ora di Parigi in ritardo di nove minuti e ventuno secondi". Ogni tema natale dipende da un'ora di riferimento, e quale fosse è stata materia diplomatica.

E lo zodiaco più antico che si conosca disegnato per intero si trova a Parigi. Il tetto di un tempio di Dendera, in Egitto, fu segato e portato in Francia nel 1821, e oggi si trova al Louvre: lì i dodici segni compaiono nel giro completo, già nella forma che la tradizione greca avrebbe fissato. L'arrivo del pezzo generò una discussione pubblica violenta, perché le prime stime di età che se ne fecero contraddicevano la cronologia biblica corrente. Una pietra con dodici disegni ha messo in dubbio l'età del mondo.

E vale la pena correggere il ritratto di Nostradamus con un dato di contabilità: quello che pubblicava ogni anno, e quello che gli dava denaro regolare, erano almanacchi — calendario, tempo, raccolto e previsioni generali, nello stesso formato economico che la serie racconta nella pagina dei Paesi Bassi. Le Profezie in versi sono la parte diventata famosa; il pane quotidiano era il libretto annuale venduto alle fiere.

E il cielo di Parigi è diverso — questo si può misurare

La parte dell'astrologia che dipende dal LUOGO, e non solo dalla data, è il Ascendente: il grado dello zodiaco che sta salendo sull'orizzonte nell'istante della nascita. Cambia ogni due ore e dipende dalla latitudine della città.

E i dodici segni non salgono alla stessa velocità. Alcuni impiegano più di due ore a passare l'orizzonte e altri meno di una, e questa differenza cresce quanto più ci si allontana dall'equatore. Ho estratto a sorte 200mila istanti tra il 1950 e il 2010 e ho calcolato l'Ascendente per Parigi, a 49° nord:

Nota cosa vuol dire questo: due persone nate esattamente alla stessa ora, una a Parigi e l'altra in una città a un'altra latitudine, possono avere Ascendenti diversi — e la frequenza di ciascun Ascendente cambia con il luogo. La città di nascita non è un dettaglio amministrativo del modulo: entra nel calcolo.

Lo schema di questa serie è di geometria pura, e si può dire in una frase: più lontano dall'equatore, più squilibrata la sorte. A Copenaghen, a 56 gradi nord, la differenza tra l'Ascendente più comune e quello meno comune è di 4,3 volte; a San Paolo, a 23 gradi sud, scende a 1,5.

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