Las fases de la Luna son ocho: cuatro ocurren en un instante exacto y cuatro son los tramos entre ellas. Casi ningún calendario hace esta distinción, y ella cambia la manera de usar la información. Las de instante son Luna Nueva, Cuarto Creciente, Luna Llena y Cuarto Menguante. Cada una tiene hora y minuto, porque es un cruce: la distancia entre la Luna y el Sol, medida a lo largo de la eclíptica, pasa por 0, 90, 180 y 270 grados. Fuera de esos cuatro instantes, la Luna está en uno de los cuatro tramos (creciente cóncava, gibosa creciente, gibosa menguante y menguante cóncava), y cada tramo dura cerca de una semana.

Seguir las fases de la Luna es uno de los gestos más antiguos de quien mira el cielo, y muchos calendarios antiguos contaban el mes por ellas. La imagen que abre este texto viene de la Selenographia de Johannes Hevelius, de 1647, uno de los primeros atlas de la Luna dibujados con telescopio, con las fases una al lado de la otra como un alfabeto de la luz.

Una manera de ver cómo este símbolo produce sentido es seguir lo que la tradición asocia a cada fase.

Contada por la distancia entre la Luna y el Sol, la Luna Nueva está a 0°, en un instante, y marca el comienzo, la siembra, lo que aún no se ve; la creciente cóncava va de 0° a 90° y marca el primer esfuerzo, lo que exige empujón; el Cuarto Creciente está a 90°, en un instante, y marca la primera resistencia, la decisión de seguir; la gibosa creciente va de 90° a 180° y marca el ajuste, el refinamiento, lo casi listo; la Luna Llena está a 180°, en un instante, y marca lo que estaba escondido y aparece; la gibosa menguante va de 180° a 270° y marca el reparto, lo que se cuenta a otros; el Cuarto Menguante está a 270°, en un instante, y marca la revisión, lo que no se lleva adelante; y la menguante cóncava va de 270° a 360° y marca el descanso, lo que se suelta antes de lo nuevo.

Fíjate en que la Luna Llena es una oposición, con Luna y Sol en lados opuestos del cielo. La tradición la asocia con revelar y confrontar, que es lo que hace una oposición en cualquier lugar de la carta; el tema está en qué es un aspecto. Podemos pensar la lunación entera así: el Sol es la luz que viene de fuera, la Luna es el espejo que la devuelve, y la fase es la parte de ese encuentro que se hace visible para nosotros.

Un ciclo lunar dura en promedio 29 días, 12 horas y 44 minutos, y el promedio esconde una variación grande. Midiendo las 865 lunaciones entre 1966 y 2035 con la misma efeméride que este sitio usa para armar cartas, la más corta duró 29 días y 6 horas y la más larga 29 días y 20 horas.

La lunación más corta duró 29 días, 6 horas y 39 minutos; la media de las 865 fue de 29 días, 12 horas y 44 minutos; la más larga duró 29 días, 19 horas y 55 minutos; y la diferencia entre los extremos es de 13 horas y 18 minutos.

Trece horas es más de medio día de holgura en un ciclo de veintinueve. La causa es que la órbita de la Luna es alargada y la de la Tierra también: cuando la Luna está en el tramo en que anda más rápido, y la Tierra en el suyo, el encuentro siguiente llega antes. Es la geometría de dos elipses que no combinan. La consecuencia práctica es directa: un calendario lunar tiene que ser calculado. Sumar 29 días y medio a la última Luna Nueva se equivoca por horas, y se equivoca en direcciones distintas cada mes.

Esa variación abre una pregunta filosófica hermosa. Heráclito dejó un fragmento que dice: "No se puede entrar dos veces en el mismo río." Las fases de la Luna parecen darle la razón: la Luna Nueva vuelve cada mes, y ninguna es igual a la anterior, ni en la duración ni en el signo en que ocurre. Henri Bergson, en La evolución creadora, escribió que "El tiempo es invención, o no es absolutamente nada." Una manera de investigar las fases es pensarlas así: un ciclo que se repite y, en cada vuelta, inventa un mes distinto. Si todo vuelve, ¿qué se repite de verdad en nuestra vida, y qué solo parece igual?

La Luna Llena ocurre en el mismo instante en todo el mundo, a horas distintas del reloj. La fase es la posición de la Luna en relación con el Sol, y esa posición no depende de dónde usted esté: es un hecho del sistema solar. Lo que cambia es la lectura del reloj local. La misma Luna Llena puede caer a las 23h de un martes en Brasil y a las 11h del miércoles en Japón, y dos calendarios pueden marcar días distintos sin que ninguno esté equivocado, porque cuentan el mismo segundo en zonas horarias distintas. Schopenhauer observó que "Todo hombre toma los límites de su propio campo de visión por los límites del mundo." El calendario lunar es un buen ejercicio contra eso: su balcón es un punto de vista entre muchos.

Por eso la fecha de una lunación siempre viene con hora en este sitio, calculada a partir del reloj de quien está leyendo. Y hay un detalle que confunde a mucha gente: la Luna parece llena durante tres noches, porque el ojo no distingue el 97% de iluminación del 100%. El instante es uno solo; la apariencia dura un fin de semana. Cuando alguien dice “la Luna estaba llena el sábado”, acierta sobre lo que vio y puede equivocarse sobre la fecha de la fase.

Fase de la Luna y signo de la Luna son dos informaciones distintas, y confundirlas es el error más común de este tema. La fase es la distancia entre la Luna y el Sol; el signo es dónde está la Luna en la rueda del zodíaco. Son dos números que corren a ritmos distintos. La Luna cambia de signo cada dos días y medio y da la vuelta entera en 27 días y 8 horas, mientras que la fase tarda 29 días y medio en cerrarse. Como los dos períodos no coinciden, la misma fase ocurre en un signo distinto cada mes, y por eso “Luna Nueva en Aries” dice más que “Luna Nueva”.

En la práctica las dos informaciones se suman: la fase dice en qué momento del ciclo, y el signo dice con qué temperamento. Una Luna Llena en Escorpio y una Luna Llena en Géminis revelan con la misma fuerza cosas de naturaleza opuesta. Lo que cada signo hace con la Luna está en la serie de la Luna en los doce signos.

La Luna Azul es la segunda Luna Llena dentro del mismo mes del calendario. No tiene ningún color: el nombre viene de una expresión inglesa para “casi nunca”, y la traducción se quedó. La causa es aritmética. El ciclo lunar dura 29 días y medio, y casi todos los meses civiles tienen 30 o 31; sobra casi un día por mes, y de vez en cuando esa sobra se acumula lo suficiente para que quepa una Luna Llena más. Febrero es el único mes que nunca tiene dos, y a veces no tiene ninguna.

Medí las Lunas Llenas de 1966 a 2035: fueron 28 meses con dos, de 840 meses, una cada dos años y medio. Es lo bastante frecuente para aparecer varias veces en una vida, y por eso puede leerse como un recordatorio curioso del calendario, sin necesidad de convertirse en un hito.

La fase de hoy y la fase de su nacimiento comparten el nombre y responden a preguntas distintas. La fase de hoy es un tránsito: cambia cada semana y es igual para todos los que están vivos ahora. La fase en que usted nació es un rasgo fijo de su carta. La de hoy responde qué está haciendo el cielo; la natal puede leerse como el ritmo con que usted empieza las cosas. Si usted nació en la Luna Nueva, quizá reconozca el hábito de empezar en la oscuridad, sin saber todavía adónde va; si nació en la Llena, quizá necesite ver el cuadro entero antes de dar el primer paso. Las ocho fases natales, con la proporción de cada una, están en la fase de la Luna en el nacimiento, y las dos páginas se complementan.

La fase de la Luna por sí sola no dice lo que va a pasarle a usted, y la razón es de escala: es la misma para ocho mil millones de personas. Lo que individualiza está en su carta. Importa en qué casa cae la lunación: la Luna Nueva a 12 grados de Libra cae en la casa 2 de alguien y en la casa 7 de otra persona, dinero en un caso, relación en el otro. Importa lo que toca: una Luna Llena sobre su Sol natal pide otra atención que una Luna Llena en un pedazo vacío de su cielo. Y importa el momento de su vida: la misma Luna Nueva que invita a empezar encuentra a alguien en condiciones de empezar y a alguien en medio de un cambio que aún no terminó.

Y conviene decir el límite en voz alta: la fase de la Luna no afecta el sueño, el parto ni el humor de una forma que la medición confirme, y los estudios que lo buscaron no lo encontraron. La astrología lee la fase como ritmo y momento, en un lenguaje simbólico, sin tratarla como causa física. Decir dónde no alcanza es lo que da confianza a lo que dice.

Si usted quiere seguir dónde caen las lunaciones en su carta, las Predicciones para los próximos 12 meses leen los tránsitos del año casa por casa, y la Revolución solar: predicciones para su año muestra el tono del año que empieza en su cumpleaños. Para conocer su propia Luna, con signo, casa y aspectos, el Carta astral completa es un buen comienzo.

La pregunta que queda es: ¿en qué fase de su propio ciclo está usted ahora, y qué le pide ella?

Algunas preguntas que suelen llegar sobre las fases de la Luna: