Astrologien i Spanien

Astrologien kom ind i Europa gennem Spanien, oversat fra arabisk.

Det er den vigtigste historie i denne serie, og næsten ingen fortæller den. I middelalderen blev den græske astronomiske og astrologiske viden bevaret, kommenteret og udbygget i den islamiske verden. Vejen tilbage til det latinske Europa gik over den Iberiske Halvø.

Kæden er lang, og det er værd at følge den: hvad Ptolemaios skrev på græsk i det 2. århundrede, blev oversat til arabisk, studeret og rettet af astronomer, der arbejdede fra Bagdad til Córdoba, og først derefter gik det videre til latin. Den astrologi, det middelalderlige Europa lærte, kom ikke direkte fra Grækenland: den kom med århundreders arabisk arbejde lagt oven på.

I Toledo, gennem 1100- og 1200-tallet, oversatte en fortsat indsats disse værker til latin. Kristne, muslimer og jøder arbejdede der, ofte i par — en, der læste arabisk, oversatte mundtligt til kastiliansk, en anden skrev det ned på latin. Det er et af de mest frugtbare intellektuelle samarbejder i europæisk historie, og det skete omkring bøger om astronomi og astrologi.

Sporet af det ligger stadig i sproget. Almanak, azimut, zenit, nadir og flere stjernenavne — Aldebaran, Altair, Betelgeuse — er ord af arabisk oprindelse, som hver astrolog bruger uden at tænke på, hvor de kommer fra.

Alfons X af Castilien, kaldet den Vise, finansierede i 1200-tallet udarbejdelsen af de Alfonsinske Tabeller, som blev brugt i Europa i århundreder til at beregne planetpositioner, og af værker som Lapidariet, som forbinder stene, planeter og tegn. En konge lod staten betale for beregningen af himlen og lod den skrive på kastiliansk — hvilket tog den viden ud af kredsen af dem, der læste latin.

Hvad Spanien gav astrologien

Spanien var døren, hvor den græske astrologi, bevaret og forbedret på arabisk, vendte tilbage til latin. Det er oversættelsen, ikke opfindelsen, der gør landet til et afgørende sted i denne historie.

Fem ting om himlen over Spanien

Spanien havde noget, næsten intet andet land havde: et professorat i astrologi på et universitet. Salamanca undervisste i faget med lønnet lærer og fastlagt program, og her studerede Abraham Zacuto, som senere tog sine tabeller med til det portugisiske hof. Det var ikke et kursus i det okkulte: det var uddannelsen for dem, der skulle beregne kalender, tidevand og datoer for medicinsk behandling.

Disse tabeller de Alfonsinske Tabeller havde et langt liv, svært at forestille sig i dag: de var referencen for beregning af planetpositioner i Europa fra det 13. til det 17. århundrede. Det var Kepler, der pensionerede dem, med de Rudolfinske Tabeller fra 1627, baseret på Tycho Brahes målinger — det er historien fortalt på siden om Danmark. Tre hundrede og halvtreds års brug er mere, end noget astrologiprogram kommer til at holde.

Disse tabeller blev også brugt til teater. I 1504, strandet på Jamaica uden mad, konsulterede Christoffer Columbus de efemerider, han havde med ombord, så, at der ville komme en måneformørkelse, og fortalte taíno-folket, at han ville tage Månen af himlen. Månen mørknede på det aftalte tidspunkt, og han fik, hvad han ville. Det er en brug af efemeriden, der ikke har noget ædelt ved sig — og den viser, hvad det betød, i den verden, at være den ene person på øen, der vidste, hvad himlen ville gøre.

Der er et instrument, der fortæller denne historie bedre end nogen tekst: astrolabiet. Det kom til Europa gennem det islamiske Spanien, og det udfører i et stykke metal præcis den beregning, denne side udfører med computer — givet stedet og tidspunktet, hvilken grad af zodiaken der stiger op ved horisonten. Ascendanten var et mekanisk tal, før den blev et digitalt tal, og astrolabiets plade skal skiftes efter breddegrad, af samme grund som gør, at tabellen nedenfor ændrer sig fra by til by.

Fra listen af ord, der er bevaret, er det værd at tilføje de ord, der beskriver selve instrumentet og selve himlen: alidade, almicantarat, azimut, zenit, nadir — og, i det almindelige ordforråd, almanak, som var kalenderen med stjernernes positioner. Et sprog gemmer den vej, viden er gået, og det danske sprog gemmer denne.

Og der er den del, Spanien senere forsøgte at slette. 1500-tallets lister over forbudte bøger sigtede mod den dømmende astrologi — den, der forudsiger en persons liv —, og den spanske inkvisition anklagede dem, der praktiserede den. Den samme grænse, der gjaldt i Portugal, gjaldt her: at beregne himlen forblev tilladt og nødvendigt; at sige, hvad den betød for et menneske, blev en farlig sag. Det var den grænse, ikke manglen på matematik, der skubbede astrologien ud af universitetet.

En astronom fra Toledo løste i det 11. århundrede netop det problem med astrolabiet, jeg lige har beskrevet. Azarquiel — al-Zarqali — byggede en universalplade, kaldet safeha, som virker på enhver breddegrad, og gør det unødvendigt at skifte plader. Han samlede også de Toledanske Tabeller, som Europa brugte, før de Alfonsinske fandtes, og han har i dag et krater på Månen navngivet efter sig i latinsk form, Arzachel.

Det er værd at måle størrelsen af sammentræffet: den hindring, der fik en håndværker til at opfinde en ny plade i Toledo, er den samme, der gør, at tabellen i slutningen af denne side giver et resultat for São Paulo og et andet for København. Breddegraden har altid været den besværlige del af Ascendant-beregningen, og for tusind år siden forsøgte nogen allerede at komme uden om den.

Og den mest indflydelsesrige bog i vestlig astrologisk magi gik gennem Spanien to gange. Bogen Picatrix — på arabisk, Den vises mål — , samler opskrifter på planetariske talismaner og tilskrives kredsen omkring Maslama al-Majriti, "manden fra Madrid". Den blev oversat til kastiliansk ved Alfons X's hof og fra kastiliansk til latin, og det er fra den, en stor del af det, man i dag læser om emnet, stammer, herunder det, denne serie fortæller på siden om astrologisk magi.

Det er et godt eksempel på, hvad Spanien gjorde i denne historie. Teksten blev født på arabisk, fik et kastiliansk navn, blev til latin og nåede Ficinos italiensk — og hele vejen går gennem et hof, hvor tre religioner arbejdede i samme rum.

Alfons X's værksted producerede meget mere end tabeller. Libros del saber de astronomía samler seksten afhandlinger om, hvordan man bygger og bruger instrumenter — astrolabier, kvadranter, ure —, og blandt dem findes en af de tidligste vestlige beskrivelser af et ur drevet af kviksølvets vægt. Det var et ingeniørprogram skrevet på kastiliansk, i en tid hvor videnskab blev skrevet på latin.

Fra samme konge stammer en sætning, han måske aldrig sagde, og som historien alligevel har bevaret: over for den kompleksitet af cirkler, Ptolemaios' system krævede, skal han have bemærket, at hvis Gud havde spurgt ham til råds, før verden blev skabt, ville han have foreslået noget enklere. Det er klagen fra dén, der betalte for beregningerne, og klagen forblev gyldig, til Kepler skiftede cirklerne ud med ellipser.

Og himlen over Madrid er anderledes — det kan måles

Den del af astrologien, der afhænger af STEDET, ikke kun datoen, er Ascendanten: den grad af zodiaken, der stiger op over horisonten i fødselsøjeblikket. Den skifter hver anden time og afhænger af byens breddegrad.

Og de tolv tegn stiger ikke op med samme hastighed. Nogle tegn tager over to timer om at krydse horisonten, andre under en time, og forskellen vokser, jo længere man kommer fra ækvator. Jeg udtrak 200.000 tilfældige tidspunkter mellem 1950 og 2010 og beregnede Ascendanten for Madrid, 40° nord:

Læg mærke til, hvad det betyder: to mennesker født på nøjagtig samme klokkeslæt, en i Madrid og en i en by på en anden breddegrad, kan have forskellige Ascendanter — og hyppigheden af hver Ascendant ændrer sig med stedet. Fødselsbyen er ikke en administrativ detalje i formularen: den går ind i beregningen.

Mønstret i denne serie er ren geometri, og det kan siges i en sætning: længere fra ækvator, mere ulige lodtrækning. I København, ved 56 grader nord, er forskellen mellem den mest almindelige Ascendant og den mindst almindelige 4,3 gange; i São Paulo, ved 23 grader syd, falder den til 1,5.

Ofte stillede spørgsmål