Holland trykte den astrologi, resten af Europa ikke kunne trykke.

Det nederlandske bidrag til astrologien handler mindre om doktrin og mere om udbredelse. Der er ikke nogen Kepler eller Lilly her, og det ville være let, og forkert, at opfinde en. Det, der er, er det, en liste af navne skjuler: uden Nederlandene ville en stor del af det, der blev skrevet andre steder, have nået langt færre mennesker, og flere af de instrumenter, astrologien er afhængig af, ville ikke findes.

I løbet af det 17. århundrede var den Nederlandske Republik Europas trykkecentrum, med en tolerance for ideer, andre steder ikke havde. Bøger, der var forbudt andre steder, blev trykt i Amsterdam og Leiden og spredt derfra til alle verdenshjørner, nogle gange med falsk oprindelse angivet på titelbladet.

Og almanakker blev trykt og solgt i enorme mængder. En almanak fra dengang blandede kalender, Månens faser, vejrudsigt, dyrkningsråd, tidevandstabeller og astrologi, alt i det samme billige hæfte, købt af folk, der måske ikke havde nogen anden bog i huset.

Det er en undervurderet brik i denne historie. Det var gennem almanakken, astrologien nåede ud til dem, der ikke læste latin og ikke kom ved noget hof, og formatet overlevede: den avisrubrik fra det 20. århundrede, som denne blog fortæller om på Englands side, er dens direkte barnebarn. Samme pakke af nytteværdi og nysgerrighed, solgt billigt og læst af millioner.

Holland gav astrologien trykpressen. Uden den udbredelse, de sikrede, ville en stor del af det, der blev skrevet andre steder, være blevet i bibliotekerne.

Instrumentet, der forandrede astronomien, blev opfundet her, og af en brillemager. I 1608, i Middelburg, Hans Lipperhey søgte patent på et apparat, der bragte fjerne ting nærmere. Patentet blev afvist, fordi andre sagde, de havde gjort det samme, men nyheden spredte sig over Europa på få måneder, og det var, da han hørte om den, at Galilei byggede sin egen og rettede den mod Jupiter. Kikkerten er nederlandsk; at rette den mod himlen var en andens idé.

Der er en direkte forbindelse mellem Tycho Brahes ø og trykkerierne i Amsterdam, og den har et navn. Willem Blaeu tilbragte flere måneder på Hven, i slutningen af det 16. århundrede, hvor han lærte at måle og bygge instrumenter hos Tycho. Han kom hjem, åbnede et værksted i Amsterdam og blev den største producent af globusser, kort og atlasser i sin tid, officiel kartograf for Det Østindiske Kompagni.

Læg mærke til, hvad det betyder for denne serie: den præcision, Danmarks side fortæller om, blev i en elevs hænder til det trykte kort, hele Europa købte. At måle godt er én ting; at få resultatet ud i tusinder af hænder er en anden, og det var den anden, Nederlandene gjorde bedre end nogen andre.

Og der findes et nederlandsk bidrag, der rører fødselshoroskopet ganske tæt, selv om det næsten aldrig bliver husket for det. Christiaan Huygens byggede i 1656 det første pendulur, der fungerede, og med det faldt den daglige fejl i tidsmåling fra minutter til sekunder. Et fødselshoroskop har brug for fødselstidspunktet, fordi Ascendanten flytter sig, i gennemsnit, en grad hvert fjerde minut. Før der fandtes et pålideligt ur, var dette klokkeslæt et gæt, og den, der gjorde det aflæseligt, var en hollænder, som søgte efter længdegraden på havet.

Huygens opdagede også Titan og forklarede de mærkelige former, Galilei havde set omkring Saturn: en ring, uden kontakt med planeten. Han offentliggjorde konklusionen som anagram, for at sikre sig prioriteten uden at afgive resultatet, før han var sikker, en skik fra dengang, der i dag ville virke tosset.

Willebrord Snellius, fra Leiden, efterlod to nyttige ting til den, der måler himlen. Han beregnede afstanden mellem to byer ved triangulering og skabte den metode, man i tre århundreder brugte til at opmåle kort med, og han formulerede brydningsloven, den, der forklarer, hvorfor Solen ser hel ud over horisonten, selv om den, geometrisk set, stadig er under den. Den, der sammenligner "Solen, der står op" med den grad, der stiger over horisonten, har brug for denne korrektion, og det er den, der gør, at solopgangen ikke stemmer med den rene udregning.

Før alle disse, Gemma Frisius, født i Dokkum, foreslog i 1530 at finde længdegraden ved at sammenligne tiden på et ur medbragt om bord med den lokale tid, den rette løsning, hundrede år før der fandtes et ur, som kunne holde til rejsen. Han var matematiker, læge og lagde horoskoper, som man kunne forvente af en med den uddannelse. Mercator var hans elev.

Og historien om almanakkerne har en slutning, ingen forventer: den er ikke slut. Enkhuizer Almanak, trykt siden slutningen af det 16. århundrede, udkommer stadig hvert år, med Månens faser, tidevandstabeller, kalender og dyrkningsråd, og er landets ældste periodiske udgivelse. Formatet, der bragte astrologien ud til dem, der ikke læste latin, overlevede alt, akademierne, aviserne, internettet, og ligger stadig på hylderne.

Det ældste universitetsobservatorium, der stadig er i drift, er nederlandsk: det i Leiden, opstillet i 1633 på taget af universitetets hovedbygning for at huse en af Tycho Brahes kvadranter, der var endt der. Igen den samme kæde, instrumenterne fra den danske ø, eleverne, trykkerierne i Amsterdam.

Og en detalje, der forbinder filosofi og glas: Spinoza, i Amsterdam og senere i Haag, tjente til livets ophold ved at polere linser, og hans var gode nok til, at Huygens bemærkede kvaliteten. Filosoffen, der skrev imod ideen om, at naturen handler med et formål, hvilket er selve grundantagelsen for al astrologi, fremstillede det glas, man betragtede planeterne igennem. Han behøvede ikke vælge mellem de to ting for at betale huslejen.

Blaeu-husets globusser blev for øvrigt solgt i par: en af Jorden og en af himlen, i samme størrelse, til at stå side om side i stuen. En Amsterdam-købmand med penge havde i sit hjem, som møbel, det fulde billede af stjernebillederne. Det var det objekt, der fortalte gæsten, at her boede folk, der forstod sig på verden, og himlen var en del af det.

Og astrologihistoriens mest genoptrykte billede stammer fra netop disse almanakker: den zodiakale mand, en figur af en menneskekrop med de tolv tegn fordelt over legemsdelene, Vædderen på hovedet, Fiskene på fødderne, som blev brugt til at vælge, hvor og hvornår en patient skulle årelades. Den var i næsten hver eneste europæiske almanak, og det var gennem den, millioner af mennesker, der ikke læste noget som helst traktat, lærte de tolv tegns navne. Den er avisrubrikkens bedstemor.

Den del af astrologien, der afhænger af STEDET, ikke kun datoen, er Ascendanten: den grad af zodiaken, der stiger op over horisonten i fødselsøjeblikket. Den skifter hver anden time og afhænger af byens breddegrad.

Og de tolv tegn stiger ikke op med samme hastighed. Nogle tager mere end to timer om at krydse horisonten, andre under en time, og den forskel bliver større, jo længere fra ækvator man er. Jeg udtrak 200.000 tilfældige tidspunkter mellem 1950 og 2010 og beregnede Ascendanten for Amsterdam, 52° nord for ækvator:

I Amsterdam er den mest almindelige Ascendant Skorpionen med 12,0%, og den mindst almindelige er Vædderen med 3,5%; den ene er 3,4 gange mere sandsynlig end den anden, mens en jævn fordeling ville give hvert tegn 8,3%.

Læg mærke til, hvad det betyder: to personer født på nøjagtig samme klokkeslæt, en i Amsterdam og en anden i en by på en anden breddegrad, kan have forskellige Ascendanter, og hyppigheden af hver Ascendant ændrer sig med stedet. Fødselsbyen er ikke en administrativ detalje i formularen: den går ind i beregningen.

Mønstret i denne serie er ren geometri, og det kan siges i en sætning: længere fra ækvator, mere ulige lodtrækning. I København, ved 56 grader nord, er forskellen mellem den mest almindelige Ascendant og den mindst almindelige 4,3 gange; i São Paulo, ved 23 grader syd, falder den til 1,5.

Og de spørgsmål, der oftest kommer om dette emne, med det korte svar: