Astrologien i Italien

I Italien blev astrologien et filosofisk anliggende, og fik sin bedste fjende.

Italien gjorde noget for astrologien, som intet andet sted gjorde: satte den i centrum for en seriøs filosofisk diskussion om verdens natur — og frembragte i samme århundrede det mest sofistikerede forsvar og det hårdeste angreb.

Før det, i det 13. århundrede, Guido Bonatti efterlod en afhandling, der ordnede den middelalderlige praksis og cirkulerede i hele Europa. Han var astrolog for byer i krig, og hans ry nåede langt nok til, at Dante satte ham i Inferno, blandt spåmændene, der går med hovedet vendt bagud — straf for dem, der ville se, hvad der lå forude. Dante kendte astrologi godt: strukturen i Den Guddommelige Komedie bygger på de planetariske himle.

I det 15. århundrede, i Firenze, Marsilio Ficinoskrev om, hvordan man bruger planeternes egenskaber i det praktiske liv — vælge musik, farver, mad og timer efter den planet, man ønsker at tilkalde. Det er den lærde rod til det, man i dag kalder astrologisk magi, og det er et emne, denne blog behandler i en side for sig.

Og det var en elev fra Ficinos kreds, der skrev mod den. Pico della Mirandola frembragte en tolv-bindsafvisning af den skæbnespående astrologi, med argumenter, der stadig bruges i dag: astrologerne er uenige med hinanden, de tager fejl i efterprøvelige forudsigelser, og de tilskriver planeterne årsager, der forklares bedre ad andre veje. Den stærkeste kritik af astrologien kom fra midten af det sted, hvor den blev taget mest seriøst.

Girolamo Cardano, læge og matematiker i det 16. århundrede, udgav samlinger af kendte personers fødselshoroskoper med kommentarer — en gammel form for det, man i dag ville kalde et casestudie. Italien var også, hvor spændingen med Kirken var mest synlig: paver rådførte sig med astrologer, og paver fordømte astrologien, nogle gange i samme århundrede.

Hvad Italien gav astrologien

Italien gav astrologien dens lærde lag — spørgsmålet om, hvad den betyder, stillet af folk, der også kunne beregne, og den bedst skrevne indvending, den nogensinde har fået.

Fem ting om Italiens himmel

I Ferrara findes en sal, der er en astrologisk afhandling malet på væggen. Palazzo Schifanoia har Månedernes Sal fra det 15. århundrede, med hver måned i tre bånd: øverst den romerske gud i optog, nederst hoflivet, og i midten et bånd med mærkelige figurer, som i århundreder ingen kunne forklare. Det er dekanaterne — de tre ti-graders opdelinger af hvert tegn —, og figurerne kom dertil via arabiske afhandlinger, som igen havde samlet billeder af indisk oprindelse.

Det var kunsthistorikeren Aby Warburg, der identificerede dette, i begyndelsen af det 20. århundrede. Ferraras væg er kortet over den vej, astrologien har tilbagelagt: et billede født i Indien, skrevet på arabisk, oversat i Vesten og malet på et italiensk palads af en maler, der sandsynligvis ikke vidste, hvor det kom fra.

I Firenze findes to kupler med himlen fra en bestemt nat. I San Lorenzos Gamle Sakristi og i Pazzi-kapellet står stjerner og planeter i positioner, der svarer til en konkret dato i det 15. århundrede — det mest accepterede forslag er 4. juli 1442, og man diskuterer stadig, hvorfor netop den dato. Det er ikke en dekorativ himmel: det er et bestemt øjeblik, valgt og indhugget i sten, af samme grund, som får nogen til at notere et fødselstidspunkt.

Galilei udarbejdede fødselshoroskoper på bestilling, og tog betaling for det. De findes i hans arkiv, skrevet med hans egen hånd, blandt andet til hans to døtre og til velyndere, der bad om dem. Han undervist i astrologi som del af medicinstudiet i Padova, hvilket var, hvad man forventede af en matematikprofessor på den tid. Den, der forestiller sig moderne videnskab begynde med et rent afkald på astrologi, må forklare den håndskrift.

Den mest ekstraordinære sag involverer en pave. I slutningen af 1620'erne gik der rygter i Rom om, at stjernerne bebudede Urban VIII's død, og astrologerne talte om det. Paven tilkaldte Tommaso Campanella, som sammen med ham udførte en astrologisk-magisk procedure i Ficinos tradition — lukket rum, hvide klæder, fakler og musik, for at efterligne en gunstig himmel og erstatte den formørkelse, der fandt sted udenfor. Kort efter, i 1631, kom bullen Inscrutabilis, som fordømte den judicielle astrologi med hidtil uset hårdhed.

Det er værd at læse forløbet i sin rette orden: paven brugte astrologien til at forsvare sig mod den og forbød den derefter. Den strengeste fordømmelse kom fra ham, der lige havde grebet til proceduren selv. Det er et portræt af den plads, astrologien indtog — taget seriøst nok til at vække frygt.

Og der findes et astronomisk instrument inde i en italiensk kirke, som er den bedst mulige afslutning på dette afsnit. I basilikaen San Petronio i Bologna installerede Cassini i 1655 en meridianlinje: et hul højt oppe i kirkeskibet lader en solstråle falde ind, og den lander på en metalstribe i gulvet, mærket med tegnene. Længden er så stor, at man dag for dag kan følge Solens position med god præcision. Den blev brugt til kalenderen — datoen for påske — og den ligger der stadig. Et solur i størrelse med en katedral, med zodiaken i gulvet, inde i bygningen hørende til den institution, der fordømte den judiciære astrologi.

Der findes et italiensk ord med astrologisk oprindelse, som hele verden gentager hver vinter uden at tænke over det. Influenza er navnet på en sygdom, fordi de italienske læger tilskrev epidemierne stjernernes indflydelse — det samme influxus fra Frankrigs side. Når nogen siger, de har influenza, gentager de en astrologisk diagnose fra det 16. århundrede.

Universitetet i Bologna havde en astrologstilling med kontraktlig forpligtelse: den, der besad den, skulle hvert år udgive en vurdering af, hvad man kunne forvente i de kommende måneder, til gavn for byen. Det var et offentligt hverv, med frist og aflevering — og pligt til at tage fejl på skrift, i et arkiveret dokument, hvilket er mere end de fleste af nutidens udøvere accepterer.

Og det var i Bologna, en polsk studerende boede hos astronomen Domenico Maria Novara og hjalp ham med observationerne. Studenten var Kopernikus. Den, der senere flyttede Jorden fra verdens centrum, lærte faget side om side med en, hvis hverv omfattede at fremstille prognoser, på det universitet der betalte for dem.

Og i Rom findes et fødselshoroskop malet på loftet i en sal. På Villa Farnesina fik bankmanden Agostino Chigi Peruzzi til at dække hvælvingen ved indgangen med himmelens figurer i den nøjagtige position ved hans fødsel. Historikere har udregnet datoen ud fra det, der er malet, og er kommet til 1466. Det er ikke allegori: det er fødselshoroskopet for en levende mand, i loftstørrelse, gjort så den, der trådte ind i huset, kunne se, hvis skæbne det var.

Og himlen over Rom er anderledes — det kan måles

Den del af astrologien, der afhænger af STEDET, ikke kun datoen, er Ascendanten: den grad af zodiaken, der stiger op over horisonten i fødselsøjeblikket. Den skifter hver anden time og afhænger af byens breddegrad.

Og de tolv tegn stiger ikke op med samme hastighed. Nogle tegn tager over to timer om at krydse horisonten, andre under en time, og forskellen vokser, jo længere man kommer fra ækvator. Jeg udtrak 200.000 tilfældige tidspunkter mellem 1950 og 2010 og beregnede Ascendanten for Rom, 42° nord:

Læg mærke til, hvad det betyder: to mennesker født på nøjagtig samme klokkeslæt, en i Rom og en i en by på en anden breddegrad, kan have forskellige Ascendanter — og hyppigheden af hver Ascendant ændrer sig med stedet. Fødselsbyen er ikke en administrativ detalje i formularen: den går ind i beregningen.

Mønstret i denne serie er ren geometri, og det kan siges i en sætning: længere fra ækvator, mere ulige lodtrækning. I København, ved 56 grader nord, er forskellen mellem den mest almindelige Ascendant og den mindst almindelige 4,3 gange; i São Paulo, ved 23 grader syd, falder den til 1,5.

Ofte stillede spørgsmål