Frankrig gav astrologien dens mest systematiske traktat, og det første forsøg på at måle den.

Det franske hof i 1500-tallet var et af de steder, hvor astrologien stod tættest på magten. Katarina af Medici, italiensk af fødsel, bragte den florentinske forkærlighed for emnet til Frankrig, og Nostradamus er det navn, alle kender fra den periode. Det er værd at skille, hvad han var, fra hvad han blev til: læge og astrolog, konsulteret af dronningen, og forfatter til profetiske vers, bevidst uklare, som i dag overskygger resten af hans arbejde.

Mindre kendt og langt vigtigere for teknikken er Jean-Baptiste Morin de Villefranche, astrolog for Ludvig 13. og forfatter til Astrologia Gallica, fra 1600-tallet. Hans projekt var at organisere astrologien som et sammenhængende system, udledt af principper, snarere end en samling nedarvede regler, hver forfatter gentog efter den forrige. Dem, der studerer teknisk astrologi, diskuterer stadig Morin, og er stadig uenige med ham.

Det siges, at Morin var til stede ved Ludvig XIV's fødsel for at notere det nøjagtige tidspunkt. Sandt eller ikke, episoden siger, hvad der betyder noget om tiden: tidspunktet for en konges fødsel var en statssag, fordi det derfra, man udledte et riges horoskop.

Og der er et tredje kapitel, fra 1900-tallet, som er det tætteste på det, denne side forsøger at gøre. Michel Gauquelin brugte årtier på at teste astrologiske påstande statistisk, med data fra tusinder af fødsler indsamlet i officielle registre. Det meste af, hvad han testede, blev ikke bekræftet, og han offentliggjorde det, hvilket næsten ingen gør. Nogle af de sammenhænge, han fandt, diskuteres stadig i dag, uden enighed.

Det er den holdning, folkeastrologien mangler: at måle, og sige, hvad målingen svarede, også når svaret er “nej”.

Frankrig gav Morin, der ville organisere astrologien indefra, og Gauquelin, der ville teste den udefra. De to projekter er mere interessante end de profetier, der blev berømte.

Begynd med ordene. Influence var et fagudtryk i astrologien: den influxus, den flydende kraft, man troede strømmede fra stjernerne til tingene her. Det gik over i fransk og fra fransk til andre moderne sprog, og i dag beskriver det, hvad en vens mening gør ved en anden. Det er i samme familie som desastre, uheldig stjerne, som jovial, som saturnisk, som martialsk, som kvægsølvagtig og fra månesyg. Ordforrådet overlevede læren, og det bruges hver dag af folk, der ikke tror på noget af det.

Hoffet, der rådførte sig med astrologer, var også det, der forbød dem. Efter gift-affæren, som i 1670'erne afdækkede et parisisk netværk af giftmordere, spåkoner og filtersælgere med forbindelser til selve adelen, underskrev Ludvig XIV i 1682 et edikt mod spådomskunst. Teksten behandlede spådom om fremtiden som bedrag og satte den på linje med gift og trolddom. Det var ikke en diskussion om astronomi: det var politi.

Et århundrede senere forsøgte Revolutionen at genskabe tiden. Den republikanske kalender fra 1793 gjorde ende på ugen med syv dage, som er en liste over planeter, og stadig er det på fransk: lundi er Månens dag, mardi Mars' dag, mercredi Merkurs, jeudi Jupiters, vendredi Venus'. I stedet kom ti dage per ti-dagesperiode og måneder navngivet efter vejret og høsten: Germinal, Floréal, Brumaire.

Her er der plads til en afstikker: portugisisk er undtagelsen i familien. Segunda-feira, terça, quarta, talene i stedet for guderne. Skiftet tilskrives Martin af Braga, biskop i det 6. århundrede i den nordvestlige del af halvøen, som foretrak de liturgiske navne frem for de planetariske. Fransk holdt fast i planeterne, og Revolutionen måtte kæmpe med dem; portugisisk havde allerede tabt dem tusind år tidligere, ved kirkens beslutning.

Og alligevel begyndte det republikanske nytår ved septemberjævndøgnet, beregnet for Paris' meridian. De ville fjerne planeterne fra kalenderen og endte med at holde fast i Solen, fordi man ikke kan begynde et år uden en begivenhed på himlen. Det varede tretten år. Planetugen kom tilbage og er her stadig.

Tilbage til det 20. århundrede: hvad Gauquelin fandt har et navn og giver stadig anledning til diskussion. Han bemærkede, at hos fødsler af eliteidrætsudøvere optrådte Mars lidt oftere end forventet lige efter fødslen eller ved kulmination, de to områder, astrologien kalder vinklede. Effekten er lille, den viser sig kun i store stikprøver, og den har været genstand for flere gentagelsesforsøg, med resultater, de to sider læser forskelligt endnu i dag.

To ting bør siges tydeligt. Det første: resten af, hvad Gauquelin testede, solstegn, aspekter, parforhold, blev ikke bekræftet, og han offentliggjorde det. Det andet: selv den del, der stod tilbage, giver ikke grundlag for nogen avisspalte, fordi den taler om en statistisk tendens i en hel befolkning, ikke om, hvad der vil ske med en bestemt person på en tirsdag.

Før ham havde Paul Choisnard allerede forsøgt det samme i begyndelsen af århundredet, med mindre stikprøver og en svagere metode. Frankrig har denne egen tradition: dem, der valgte at tælle i stedet for at diskutere. Det er den tradition, denne side søger at høre til i, herfra og ned, kun tal.

Paris havde sin egen meridian og kæmpede for den. Observatoriet blev grundlagt i 1667, med Cassini i spidsen, og linjen, der løber der, var den franske længdegradsreference i mere end to århundreder. Frankrig accepterede først officielt Greenwich-meridianen i 1911, og selv da skrev loven i nogen tid om "Paris-tid forsinket ni minutter og enogtyve sekunder". Hvert fødselshoroskop afhænger af en referencetid, og hvilken det skulle være, var et diplomatisk spørgsmål.

Og det ældste kendte zodiak, tegnet i sin helhed, findes i Paris. Taget fra et tempel i Dendera, Egypten, blev savet ud og bragt til Frankrig i 1821, og i dag er det på Louvre: på det ses de tolv tegn i en fuld runde, allerede i den form, den græske tradition ville fastlægge. Stykkets ankomst udløste en heftig offentlig debat, fordi de første alderdomsvurderinger, man foretog af det, stred mod den herskende bibelske kronologi. En sten med tolv billeder satte tvivl om verdens alder.

Og det er værd at rette billedet af Nostradamus med et regnskabstal: hvad han udgav hvert år, og hvad der gav ham fast indkomst, var almanakker, kalender, vejr, høst og generelle forudsigelser, i samme billige format, som serien beskriver på Nederlandenes side. De Profecias på vers er den del, der blev berømt; det daglige brød var den lille årlige bog, der blev solgt på markederne.

Den del af astrologien, der afhænger af STEDET, ikke kun datoen, er Ascendanten: den grad af zodiaken, der stiger op over horisonten i fødselsøjeblikket. Den skifter hver anden time og afhænger af byens breddegrad.

Og de tolv tegn stiger ikke op med samme hastighed. Nogle tegn tager over to timer om at krydse horisonten, andre under en time, og forskellen vokser, jo længere man kommer fra ækvator. Jeg udtrak 200.000 tilfældige tidspunkter mellem 1950 og 2010 og beregnede Ascendanten for Paris, 49° nord:

I Paris er den mest almindelige Ascendant Skorpionen med 11,5%, og den mindst almindelige er Vædderen med 4,0%; den ene er 2,9 gange mere sandsynlig end den anden, mens en jævn fordeling ville give hvert tegn 8,3%.

Læg mærke til, hvad det betyder: to mennesker født på nøjagtig samme klokkeslæt, en i Paris og en i en by på en anden breddegrad, kan have forskellige Ascendanter, og hyppigheden af hver Ascendant ændrer sig med stedet. Fødselsbyen er ikke en administrativ detalje i formularen: den går ind i beregningen.

Mønstret i denne serie er ren geometri, og det kan siges i en sætning: længere fra ækvator, mere ulige lodtrækning. I København, ved 56 grader nord, er forskellen mellem den mest almindelige Ascendant og den mindst almindelige 4,3 gange; i São Paulo, ved 23 grader syd, falder den til 1,5.

Og de spørgsmål, der oftest kommer om dette emne, med det korte svar: