Astrologien i England

London opfandt avishoroskopet, og datoen er kendt.

England har den bedst dokumenterede astrologiske tradition i det moderne Europa, og den begynder tæt på tronen. John Dee — matematiker, bibliotekar og rådgiver for Elisabeth I — valgte ved astrologi datoen for hendes kroning. Det er en af de mest citerede elektioner i historien, og det er netop den teknik, dette site kalder elektionsastrologi: at søge, blandt de mulige tidspunkter, det, hvis himmel svarer til, hvad handlingen kræver.

Et århundrede senere kom forfatteren, der stadig læses. William Lilly udgav i 1647 Christian Astrology, det første store astrologiske traktat skrevet på engelsk, ikke på latin. At tage astrologien ud af latinen var det, der gjorde den tilgængelig for den, der ikke havde en universitetsuddannelse, og bogen bruges stadig af den, der praktiserer horaastrologi — den, der svarer på et spørgsmål ved hjælp af horoskopet for det øjeblik, spørgsmålet blev stillet.

Lilly oplevede både toppen og begyndelsen på enden. Under den engelske borgerkrig blev de astrologiske almanakker solgt i tusindtal, og begge sider brugte dem som propaganda. Efter Londons store brand i 1666 blev han indkaldt til at vidne for parlamentet — han havde år forinden udgivet et stik med en by i flammer, og man ville vide, om han vidste noget. Det er det øjeblik, hvor en astrologs berømmelse bliver et problem for ham selv.

1700-tallet var et tilbageslag: mens videnskaben organiserede sig omkring Royal Society, mistede astrologien den akademiske plads, den havde haft. Den kom tilbage gennem okkultismens dør i slutningen af 1800-tallet, og Alan Leo er navnet på denne genkomst — knyttet til Teosofien forenklede han praksissen for et bredt publikum, og det er på grund af ham, at stjernetegnet har fået den vægt, det har i dag. Han blev anklaget for spådomskunst, hvilket siger en hel del om fagets status på den tid.

Og det var i London, at det format blev født, som hele verden kopierede. I 1930 bestilte Sunday Express en R. H. Naylor en tekst om lille prinsesse Margarets nyfødte horoskop. Teksten blev godt modtaget, avisen bad om mere, og rubrikken blev fast. Det er derfra, at hvert eneste avis- og magasinhoroskop på planeten nedstammer — inklusive det, man læser på portugisisk ved en avisstand på hjørnet.

Hvad England gav astrologien

England gav astrologien to modsatte ting: det tekniske værk på folkesproget, som gav den dybde, og avisrubrikken, som pressede den fladt ned i tolv kasser.

Fem ting om himlen over England

Aflæsningen af himlen i England er meget ældre end noget af de navne, der er nævnt ovenfor. Stonehenge, opført i etaper gennem det tredje årtusinde før Kristus, har en tilretning, ingen betvivler: fra midten mod Hælstenen står Solen op der ved junisolhvervet, og går ned i den modsatte retning ved decembersolhvervet. De, der byggede det, efterlod ingen tekst, så man ved ikke, hvad de brugte det til — men de vidste, hvor Solen ville stå op på årets længste dag, og det er en observation gentaget gennem generationer.

Fire tusind år senere: da Royal Society blev grundlagt i 1660, var et af de stiftende medlemmer Elias Ashmole, praktiserende astrolog, som opstillede horoskoper for at afgøre egne anliggender og opbevarede optegnelser om dem alle. Det var ham, der samlede og bevarede William Lillys papirer, og det er på grund af den samling, man ved så meget om, hvordan en astrolog i 1600-tallet faktisk arbejdede — hvilke spørgsmål han fik, hvad han tog for det, hvornår han tog fejl. Museet, der bærer hans navn i Oxford, udsprang af samme vane med at gemme alt.

Det, der er værd at holde fast i, er datoen. Institutionen, der skulle blive symbolet på moderne videnskab, og praksissen, den senere jog ud, sad i 1660 i samme rum — og nogle gange i samme person. Adskillelsen, der i dag lyder selvfølgelig, tog over hundrede år, og den blev ikke besluttet på en enkelt dag.

Da det skete, følgede loven med. Loven Witchcraft Act fra 1735 holdt op med at behandle hekseri som en reel forbrydelse og straffede i stedet dem, der foregav at have kræfter — loven skiftede altså fra "dette er farligt" til "dette er svindel". Det var under den logik, og under vagabondloven af 1824, at astrologer og synske blev anklaget gennem 1800- og 1900-tallet, Alan Leo blandt dem. Loven fra 1735 blev først ophævet i 1951.

Og avisrubrikken, der blev født i London, slog igennem på grund af en tragedie. Få måneder efter starten skrev R. H. Naylor, at britiske luftskibe var i fare, og få dage senere styrtede luftskibet R101 ned i Frankrig og dræbte næsten alle ombord. Sammentræffet gjorde rubrikken berømt og sikrede den en fast plads. Den form for astrologi, der i dag ses som den mest uskadelige, blev grundlagt af en katastrofe — og det er værd at huske, at en forudsigelse, der er vag nok, altid finder en begivenhed, der bekræfter den.

På den tekniske side er London også, hvor undervisningen blev organiseret. Instituttet Faculty of Astrological Studies, grundlagt i 1948, holder stadig undervisning og afholder eksamener, og en stor del af det ordforråd, der bruges i oversat form, kommer fra lærebøger i den tradition. England eksporterede de to yderpunkter — kurset med prøve og æsken med tolv tegn — og det sidste kom meget længere ud i verden.

En af de ældste tekniske tekster skrevet på engelsk handler om et astrologisk instrument. Geoffrey Chaucer, manden bag Canterbury-fortællingerne, skrev omkring 1391 en Afhandling om astrolabiet , tilegnet en ti-årig dreng, hvor han trin for trin forklarer, hvordan man bruger apparatet — også hvordan man finder den grad, der stiger op ved horisonten. Fortællingerne er fulde af astrologi, og konen fra Bath forklarer sit eget temperament med Venus og Mars i sit fødselshoroskop.

Og der er en engelsk linje inde i ethvert fødselshoroskop i verden. Det Kongelige Observatorium i Greenwich blev grundlagt i 1675 med et praktisk mål — at løse længdegradsproblemet på havet — og meridianen, der går igennem det, endte som verdens fælles reference for tid. Når denne side omregner din fødselstid for at beregne, hvor planeterne stod, omregner den til Greenwich-tid. Beregningen starter i en bygning i London, bygget for at hjælpe skibe.

En sidste historie, som nok er sand og bestemt god. Newtons første biograf fortæller, at han på et marked i Cambridge købte en bog om astrologi, forsøgte at læse den og kørte fast i geometrien — og at det var for at forstå de figurer, han gik videre til Euklid. Hvis historien er rigtig, begyndte Newtons matematik i en astrologibog, han ikke forstod.

Og himlen over London er anderledes — det kan måles

Den del af astrologien, der afhænger af STEDET, ikke kun datoen, er Ascendanten: den grad af zodiaken, der stiger op over horisonten i fødselsøjeblikket. Den skifter hver anden time og afhænger af byens breddegrad.

Og de tolv tegn stiger ikke op med samme hastighed. Nogle tegn tager mere end to timer om at krydse horisonten, og andre mindre end en time, og den forskel vokser, jo længere man er fra ækvator. Jeg udtrak 200.000 tilfældige tidspunkter mellem 1950 og 2010 og beregnede Ascendanten for London, på 52° nord:

Læg mærke til, hvad det betyder: to mennesker født nøjagtig på samme tidspunkt, en i London og en i en by på en anden breddegrad, kan have forskellige Ascendanter — og hyppigheden af hver Ascendant ændrer sig med stedet. Fødselsbyen er ikke en administrativ detalje i formularen: den går ind i beregningen.

Mønstret i denne serie er ren geometri, og det kan siges i en sætning: længere fra ækvator, mere ulige lodtrækning. I København, ved 56 grader nord, er forskellen mellem den mest almindelige Ascendant og den mindst almindelige 4,3 gange; i São Paulo, ved 23 grader syd, falder den til 1,5.

Ofte stillede spørgsmål