Er zijn vier periodes tussen nu en december 2027, en elke periode duurt tussen de twintig en vierentwintig dagen. De tijden zijn van Brasília, en komen uit dezelfde efemeriden die deze site gebruikt om een horoscoop op te stellen, niet uit een uit het hoofd geleerde tabel.

In Schorpioen, van 24 oktober 2026, om 04.11 uur, tot 13 november 2026, om 12.55 uur, met de schaduw van 4 oktober tot 30 november; beginnend in Vissen en eindigend in Waterman, van 9 februari 2027, om 14.35 uur, tot 3 maart 2027, om 09.38 uur, met de schaduw van 25 januari tot 23 maart; beginnend in Kreeft en eindigend in Tweelingen, van 10 juni 2027, om 15.20 uur, tot 4 juli 2027, om 16.39 uur, met de schaduw van 26 mei tot 19 juli; en beginnend in Schorpioen en eindigend in Weegschaal, van 7 oktober 2027, om 11.36 uur, tot 28 oktober 2027, om 11.13 uur, met de schaduw van 17 september tot 13 november.

Let op de schaduw van elke periode. Die publiceert bijna geen enkele site, en die verklaart waarom het gevoel van “het is al begonnen” meestal eerder komt dan de datum.

Voordat hij stopt, doorloopt Mercurius voorwaarts hetzelfde stuk hemel dat hij achterwaarts gaat overdoen. Dat heenstuk heet de schaduw, en die begint ongeveer twee weken voor de datum die overal gepubliceerd staat.

De berekening is simpel om uit te leggen en lastig om te maken, en daarom verdwijnt ze van de meeste sites: de schaduw begint op de dag dat Mercurius de graad kruist waarop hij stopt met teruggaan, de graad van de directe stand, en sluit op de dag dat hij teruggaat naar de graad waarop de retrograde begon. Het is geen vaste tijdspanne: het is een berekening, en die verandert van periode tot periode.

In de praktijk geeft de schaduw een naam aan wat iemand al voelde. Het onderwerp dat herzien gaat worden, komt meestal daar naar boven, in het heenstuk, en keert terug in het midden van de retrograde om overgedaan te worden. Wie alleen naar de twee middelste data kijkt, denkt dat de periode plotseling begon.

Voor de lijst, het cijfer dat alles in verhouding zet: Mercurius is 19% van de tijd retrograde, en dat staat gemeten in wat een retrograde planeet is. Één op de vijf dagen van je leven heb je zo doorleefd, inclusief de beste ervan. De periode is geen onderbreking van het normale, het is een vijfde daarvan.

Wat de traditie met de fase verbindt, is herziening, en het voorvoegsel ordent de lijst: herzien, terugkijken, oppakken, terugvinden, overdoen. Het is een venster waarin aandacht meer opbrengt bij wat al bestaat dan bij wat net begint.

Drie concrete manieren om dit te gebruiken, en geen ervan is stilstaan:

• Maak af wat halverwege is blijven liggen. Het project dat stilligt, het gesprek dat niet is afgemaakt, de tekst in het klad. De fase werkt in het voordeel van wie terugkeert.
• Lees opnieuw voor je tekent. Niet omdat de hemel het contract gaat saboteren, maar omdat opnieuw lezen altijd goed is, en deze weken geven het excuus dat je nodig had.
• Wacht tot het stof neerdaalt voor je het aankondigt. Een afspraak gemaakt tijdens deze fase wordt later vaak opnieuw onderhandeld. Dat is geen pech: het onderwerp was nog aan het veranderen.

En er is een effect dat niemand meet en iedereen voelt: weten dat Mercurius retrograde staat, verandert je gedrag. Wie het weet, controleert het adres, bewaart het bestand twee keer, leest het bericht nog eens voor ze het verstuurt. Een groot deel van wat je in die weken aan de hemel toeschrijft, is aandacht die zich verplaatst, en dat is niet weinig, het is alleen iets anders.

Tweeëntwintig dagen, drie keer per jaar, zijn twee maanden van je leven per jaar. Wie zijn agenda om Mercurius heen plant, verliest meer tijd dan welk gemist bericht ook zou kosten.

Stel niet uit wat een deadline heeft: een voorstel, een inschrijving, een behandeling, een verhuizing die al besloten was. Zeg geen geboekte reis af. En laat niet na te bespreken wat besproken moet worden, de fase is juist goed om een oud onderwerp weer op te pakken.

Wat het wél oplevert om uit te stellen, waar mogelijk, is de lanceringde première, de aankondiging, de nieuwe site, de aanwerving. Niet omdat het mis gaat, maar omdat dit soort dingen achteraf toch bijstelling vraagt, en deze fase vermenigvuldigt die bijstelling.

Een retrograde planeet in de geboortehoroscoop is geen transit: het is een vast kenmerk, voor het hele leven. Wie geboren is met Mercurius retrograde loopt niet het hele leven met de periode op zich, die heeft een eigen manier van denken, meer van binnen naar buiten, die zich meestal toont als eerst denken en dan pas spreken.

Het komt vaak voor: op basis van de echte verhoudingen wordt de meeste mensen geboren met minstens één retrograde planeet. De tekst die dit in detail beschrijft is wat een retrograde planeet is, en die geeft de verhoudingen van alle planeten, van Mercurius tot Pluto.

En de vragen die het vaakst over dit onderwerp binnenkomen, met het korte antwoord: