Le fasi della Luna sono otto: quattro che accadono in un istante esatto e quattro che sono i tratti tra di esse. È una distinzione che quasi nessun calendario fa, e cambia il modo di usare l'informazione.

Quelle di istante sono Luna Nuova, Primo Quarto, Luna Piena e Ultimo Quarto. Ognuna ha ora e minuto, perché è un incrocio: la distanza tra la Luna e il Sole, misurata lungo l'eclittica, passa per 0, 90, 180 e 270 gradi. Fuori da questi quattro momenti, la Luna si trova in uno dei quattro tratti, crescente concava, gibbosa crescente, gibbosa calante e calante concava, e ogni tratto dura circa una settimana.

Contata in base alla distanza tra la Luna e il Sole, la Luna Nuova sta a 0°, in un istante, e segna l'inizio, la semina, quello che ancora non si vede; la crescente concava va da 0° a 90° e segna il primo sforzo, quello che richiede una spinta; il Primo Quarto sta a 90°, in un istante, e segna la prima resistenza, la decisione di andare avanti; la gibbosa crescente va da 90° a 180° e segna l'aggiustamento, la rifinitura, il quasi pronto; la Luna Piena sta a 180°, in un istante, e segna quello che era nascosto e viene alla luce; la gibbosa calante va da 180° a 270° e segna la condivisione, quello che si racconta agli altri; l'Ultimo Quarto sta a 270°, in un istante, e segna la revisione, quello che non si porta avanti; e la calante concava va da 270° a 360° e segna il riposo, quello che si lascia andare prima del nuovo.

Nota che la Luna Piena è una opposizione, Luna e Sole su lati opposti del cielo. Non è un caso che la tradizione la associ a rivelare e a confrontare: è la stessa cosa che fa un'opposizione in qualsiasi punto del tema, e l'argomento sta in cos'è un aspetto.

Un ciclo lunare dura in media 29 giorni, 12 ore e 44 minuti, e la media inganna. Misurando le 865 lunazioni tra il 1966 e il 2035 con la stessa effemeride che questo sito usa per costruire il tema, la più breve è durata 29 giorni e 6 ore e la più lunga 29 giorni e 20 ore.

La lunazione più corta è durata 29 giorni, 6 ore e 39 minuti; la media delle 865 è stata di 29 giorni, 12 ore e 44 minuti; la più lunga è durata 29 giorni, 19 ore e 55 minuti; e la differenza tra gli estremi è di 13 ore e 18 minuti.

Tredici ore sono più di mezza giornata di margine in un ciclo di ventinove. La causa è che l'orbita della Luna è allungata, e quella della Terra pure: quando la Luna è nel tratto in cui va più veloce, e la Terra nel suo, l'incontro successivo arriva prima. Niente di tutto questo è irregolarità, è geometria di due ellissi che non coincidono.

La conseguenza pratica è diretta: un calendario lunare deve essere calcolato, e non contato. Sommare 29 giorni e mezzo all'ultima Luna Nuova sbaglia di ore, e sbaglia in direzioni diverse ogni mese. Chi pubblica la data senza calcolare ha ragione solo a volte.

La Luna Piena accade nello stesso istante in tutto il mondo, ma non alla stessa ora dell'orologio. La fase è la posizione della Luna rispetto al Sole, e questa posizione non dipende da dove si trova la persona, è un fatto del sistema solare, non del terrazzo di nessuno.

Quello che cambia è la lettura dell'orologio locale. La stessa Luna Piena può cadere alle 23 di un martedì in Brasile e alle 11 di mercoledì in Giappone. Due calendari possono segnare giorni diversi senza che nessuno dei due sia sbagliato, stanno contando lo stesso secondo in fusi orari diversi.

Per questo la data di una lunazione ha sempre l'ora su questo sito, e per questo viene calcolata a partire dall'orologio di chi sta leggendo.

C'è ancora un dettaglio che confonde molte persone: la Luna sembra piena per tre notti, perché l'occhio non distingue il 97% di illuminazione dal 100%. L'istante è uno solo; l'aspetto dura un fine settimana. Quando qualcuno dice "la Luna era piena sabato", ha ragione su ciò che ha visto e può sbagliarsi sulla data della fase.

Fase della Luna e segno della Luna non sono la stessa cosa, e confondere le due è l'errore più comune di questo argomento. La fase è la distanza tra la Luna e il Sole; il segno è dove si trova la Luna nella ruota dello zodiaco. Sono due numeri diversi che corrono a ritmi diversi.

La Luna cambia segno ogni due giorni e mezzo e fa il giro completo in 27 giorni e 8 ore. La fase impiega 29 giorni e mezzo a chiudersi. Dato che i due periodi non coincidono, la stessa fase accade in un segno diverso ogni mese, ed è per questo che "Luna Nuova in Ariete" non è la stessa cosa di "Luna Nuova".

In pratica le due informazioni si somma: la fase dice in che momento del ciclo, e il segno dice con che temperamento. Una Luna Piena in Scorpione e una Luna Piena in Gemelli rivelano con la stessa forza e rivelano cose di nature opposte. Cosa fa ogni segno con la Luna è nella serie della Luna nei dodici segni.

La Luna Blu è la seconda Luna Piena entro lo stesso mese del calendario. Non ha nessun colore, il nome viene dall'espressione inglese per "quasi mai", e la traduzione è rimasta così.

La causa è aritmetica. Il ciclo lunare dura 29 giorni e mezzo, e quasi tutti i mesi civili ne hanno 30 o 31, resta quasi un giorno al mese, e di tanto in tanto questo resto si accumula abbastanza da farci stare una Luna Piena in più. Febbraio è l'unico mese che non ne ha mai due, e a volte non ne ha nessuna.

Ho misurato le Lune Piene dal 1966 al 2035: sono stati 28 mesi con due, in 840 mesi, una ogni due anni e mezzo. È frequente abbastanza da non essere un evento, e lo sforzo che internet fa per trasformare ognuna in una pietra miliare dice più sul calendario di pubblicazione dei siti che sul cielo.

La fase di oggi non è la stessa della sua nascita, e sono due cose che condividono solo il nome. La fase di oggi è un transito: cambia ogni settimana ed è uguale per chiunque sia vivo adesso. La fase in cui sei nato è un tratto fisso del tuo tema, e non cambia mai.

La differenza cambia la domanda. La fase di oggi risponde cosa sta facendo il cielo; la fase natale risponde con che ritmo cominci le cose. Chi è nato con la Luna Nuova di solito inizia al buio, senza sapere ancora dove sta andando; chi è nato con la Piena di solito ha bisogno di vedere il quadro intero prima di fare il primo passo.

Il testo che descrive le otto fasi natali, con la proporzione di ciascuna, è la fase della Luna alla nascita. Risponde a un'altra cosa, e le due pagine non si sostituiscono.

La fase della Luna non ti dice cosa succederà nella tua vita, e la ragione è di scala: la fase è la stessa per otto miliardi di persone. Qualsiasi cosa che spieghi da sola dovrebbe valere per tutte allo stesso tempo.

Quello che rende individuale sono tre cose, e nessuna di esse sta in un calendario:

• In che casa del tuo tema cade la lunazione. La Luna Nuova a 12 gradi di Bilancia cade nella casa 2 di una persona e nella casa 7 di un'altra, denaro in un caso, relazione nell'altro.
• Cosa tocca nel tuo tema. Una Luna Piena sopra il tuo Sole natale è un'altra settimana rispetto a una Luna Piena in un pezzo vuoto del tuo cielo.
• Chi sei tu. La stessa Luna Nuova che chiede un inizio incontra una persona pronta a cominciare e un'altra nel mezzo di un cambiamento che non è ancora finito.

E vale il limite detto a voce alta: la fase della Luna non influisce sul sonno, sul parto né sull'umore di nessuno in un modo che la misurazione confermi, gli studi che hanno cercato questo non hanno trovato nulla. L'astrologia legge la fase come ritmo e momento, e non come causa fisica. Dire dove non arriva è ciò che rende affidabile ciò che dice.

E le domande che arrivano più spesso su questo tema, con la risposta breve: